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用于记录旧书气味的“气味轮”
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打扰一下，你知道你的书是什么味道的吗？伦敦大学的研究者对此表示，这个问题可能鼻子也不知道。在发表于《遗产科学》上的一篇论文中，研究人员对气味、历史文件进行了广泛的研究，并认为记录和保存历史文件的气味十分重要。
研究人员们发现，参观伦敦圣保罗大教堂Dean and Chapter图书馆的游客经常评论这个空间的香味，这些游客表示自己在这里能闻到历史的气息。于是，研究人员对此进行了调查，发现这一切源于大脑。由于我们大脑中的边缘系统，气味可以使我们非常情绪化，尤其是在这些气味能唤起记忆的时候。而且气味会影响我们对不同地方和文化的体验，并能帮助我们更深入地了解这些地方的历史。
鉴于气味算是我们文化遗产的一部分，研究人员认为，它们也具有历史价值，值得我们鉴别、分析和存档。于是，研究人员利用化学分析和感官描述开始着手寻找如何做到这一点的方法。
在一次实验中，研究人员要求图书馆的参观者描述他们闻到的气味。超过70%的受访者认为图书馆的气味“令人愉快”，所有游客都认为有一股“木香味”，而86%的人认为有一股“烟味”。“泥土味”(71%)和“香草味”(41%)也是游客经常选用的形容词。其他的评价还有“霉味刺鼻”、“植物的腐臭”等。
在另一次实验中，研究人员分析了79名参观伯明翰博物馆和艺术馆的游客们对旧书店里一本旧书的味道的反应。为了捕捉这本旧书的味道，一块无菌纱布被浸泡在5毫升该书的气味提取物中。然后，他们将这块纱布放在金属罐里，并将其拧紧，防止游客偷看。当游客被问到如何形容这个味道时，前三名的回答是：巧克力味、咖啡味以及老旧的。
研究小组甚至分析了书和图书馆中的挥发性有机化合物。因为大多数的气味是由挥发性有机化合物或化学物质在低温下蒸发形成的，而挥发性有机化合物通常与特定的气味类型有关，比如乙酸与“酸味”。
最后，使用来自游客描述和化学分析的数据，研究人员创造了一个旧书气味轮来记录和归档“老旧图书馆的气味”。气味的主要类别，如“甜味/香味”，填补在轮子的最内圈；用来描述的词语，如“焦糖味/饼干味”，则填补在中间；可能是气味来源的化学化合物，如糠醛，被放在最外圈。
研究人员们希望这个气味轮是一个跨学科的工具，“未经训练的鼻子”可以用它来识别气味以及引起气味的化合物，这可以用来帮助文物保护者感知旧书材料以及上面化合物的变化，及时对这些文物进行修复或修补。
本文译自 howstuffworks，由 Lough 编辑发布。