健康
老年人的睡眠问题
随着年龄的增长，睡眠为什么变得更难？这与“睡眠结构”的变化有关 失眠和疲劳会随着时间的推移而加剧，但找到合适的休息并不复杂。
在他晚年的时候，我的岳父经常在凌晨3点就起床开始一天的生活。他变成了一个如此早起的人，以至于他变成了一个夜猫子，一个对退休后无法睡足四五个小时的休息感到无奈的人。我记得他的习惯让我觉得是一种可怕的预言。几年后，当我发现自己也开始经历残酷的失眠时，我想知道，除了笑纹和黄斑变性，失眠是否也是我变老不可避免的一部分。
有一种持久的民间智慧认为，老年人根本不需要那么多的睡眠——这个想法可能是基于这样的想法，即随着我们的生活方式表面上变得不那么活跃，我们对休息的修复作用的需求就减少了。就在2008年，Current Biology杂志上的一篇报告发现，在一项实验中，老年受试者平均比年轻受试者少睡了1.5个小时。布里格姆和妇女医院&哈佛医学院的研究员Elizabeth Klerman当时说：“我们的结果最简单的解释是，老年人需要的睡眠时间更少。”
但是我们需要的和我们实际得到的是两个完全不同的实体——我们正处于一个影响所有美国人的睡眠短缺之中，不分年龄。CDC指出，“三分之一的美国成年人报告说，他们通常得到的睡眠时间少于推荐的睡眠时间。”这是一场危机，它会对我们的身体和精神健康造成严重的破坏，睡眠不足会导致肥胖，高血压，糖尿病，抑郁症和中风。甚至考虑到不同年龄人群之间的波动，大多数成年人每晚需要7到9个小时的睡眠。关键是保持在一个健康的范围内。
“三分之一的美国成年人报告说，他们通常得到的睡眠时间少于推荐的睡眠时间。”
哥伦比亚大学的精神病学家、治疗师、研究员和教授Ryan Sultan博士说，“随着年龄的增长，所需的睡眠时间往往会减少。老年人可能在睡6到7个小时后就会精神饱满，清醒。”
我已故的岳父可能在晚饭后就没有什么精力了，但他的白天和他孤独的清晨一样活跃和投入。苏丹说，这只是关注整体健康模式和任何感觉不对的变化的问题。“在我的临床经验中，”他说，“我观察到，老年人经常面临一些独特的挑战，比如影响睡眠的医疗条件或药物。与医疗专业人员沟通这些因素，对于制定一个量身定制的睡眠改善方案是至关重要的。”
Sultan说，“随着年龄的增长，正常睡眠的概念确实会发生变化，认识到这些变化对于保持最佳健康是必不可少的。”
“一般来说，随着年龄的增长，睡眠能力会下降，因为控制睡眠的机制会随着时间的推移而变得不那么强大。”
随着年龄的增长，我们要注意的真正罪魁祸首不是睡眠的数量，而是质量。老年人在获得深度、稳定的休息方面有独特的脆弱性。2017年《睡眠医学诊所》杂志上的一篇分析解释了所谓的“睡眠结构”如何随着年龄的变化而变化，包括“睡眠时间提前，夜间睡眠时间缩短，白天小睡的频率增加，夜间醒来的次数和夜间清醒的时间增加，慢波睡眠减少，以及其他变化。”
奥克兰睡眠心理学家Dan Ford，也是“更好睡眠诊所”的临床主任，他简单地说：“一般来说，随着年龄的增长，睡眠能力会下降，因为控制睡眠的机制会随着时间的推移而变得不那么稳定。”但是，没有什么是一成不变的。他补充说：“健康的老年人不一定会出现这些睡眠参数的变化。”
为什么我们年轻时那些美妙的、漫长的睡眠在我们年老时变得如此难以捉摸？原因有很多。有更年期，它带来的不适和盗汗。任何性别的人都可能因为排尿问题而整夜起起伏伏。泌尿道的变化，以及其他因素，如膀胱阻塞，使得夜尿症(夜间频繁排尿)在60岁以上的成年人中更为常见。
还有其他的身体因素——美国老龄化委员会估计，“65岁及以上的人中，有56%有很高的患阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的风险。”我们的昼夜节律也会随着年龄的变化而改变，让我们感觉自己像是生活在一个与家人和朋友不同的时区。然后还有心理健康问题。悲伤、孤独、财务损失和其他压力因素都会破坏一个好的夜晚，抑郁和焦虑的症状往往没有被诊断出来。《临床睡眠医学杂志》2018年关于失眠的一项研究发现，“多达50%的老年人抱怨入睡或保持睡眠有困难。”
所以，如果你注意到你的夜晚现在通常包括一些清醒的时期，那么在白天有可能的时候补充一点睡眠是一个好主意吗？
“对于老年人来说，小睡可以是一个有用的策略，”Ryan Sultan博士说，“但是时间和持续时间很重要。短暂的小睡，大约20到30分钟，可以提高警觉性，而不会干扰夜间睡眠。然而，过长或者下午晚些时候的小睡可能会打乱睡眠-觉醒周期，使得晚上入睡更困难。”不过，即使在这里，每个人的情况也可能不同——我有一个50多岁的朋友，他在做晚饭之前经常睡着。他称之为“nappetizer”(小睡开胃菜)。
对于那些很难抵制长时间小睡的人，Rod Mitchell，一位在失眠认知行为疗法方面有专长的卡尔加里心理学家，建议用“咖啡小睡”来抵消昏昏欲睡的感觉。他说：“结合少量、有控制的咖啡因摄入(如半杯咖啡)，然后进行一次短暂的、20分钟左右的小睡。这种方法可以增强小睡的恢复效果，咖啡因会在你醒来的时候发挥作用，可能会提供更清爽的体验。”
无论你下一个生日蛋糕上有多少根蜡烛，我们都需要重视充足的休息。我们知道，建立健康的习惯，如定时睡觉，避免过多的咖啡因和深夜的末日刷屏或狂看剧，以及进行足够的体育活动，是获得更好的夜晚的最佳选择——即使这些都说起来容易做起来难。我们的文化通常把衰老看作是一种失败，把睡眠看作是一种软弱。但是，事实很简单，我们的身体会随着时间的变化而变化。这并不意味着，一旦你进入了AARP(美国退休人员协会)的时代，你就突然可以在5个小时的睡眠时间里很好地工作。相反，如果你想感觉年轻，你可能实际上需要睡得更多。