无厘头研究
如果你吃了鼻屎……会发生什么？
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credit: 123RF
这是一个除了户外你哪儿也不想去的下午。这一次，你去公园不再是为了锻炼，而是为了精神愉悦与心灵放松。是时候返璞归真了，飞下滑滑梯，把脚趾伸到空中荡秋千。就在你打算去猴子酒吧旅行的时候，你发现了些什么，并改变了主意———一个蹒跚学步的孩子进入你的视野。他的食指牢牢地抓着他的左鼻孔，仿佛在挖金子。更糟的是，他发现了“金子”。而且，他开始狼吞虎咽！
当然，在一个讲究礼仪规范的公司中，人们通常不会明目张胆地“采摘”并“食用”自己的鼻垢。但是或许你已经了解到身边有人这么做，并乐此不疲。食用鼻屎，真的有听起来这么坏吗？
鼻屎是由鼻腔内的粘液、内部纤毛构成，是保护肺组织免受一些异物侵扰的，如细菌、灰尘和花粉。大多数时候，纤毛捕捉这些微小的入侵者，用粘液包裹它们，并将它们从鼻子里移出来。然而，有时这种粘液会变得硬脆或呈粘稠胶状，这样就成了我们所说的“鼻屎”。
吃自己满是细菌的鼻垢听起来不是什么吸引人的好主意。首先这肯定是不卫生的，其次抠鼻也不是一个好事，因为这可能会导致出血。既然如此，那为什么还有人迫使我们这样做呢？
这是一个新兴的假说——吃鼻屎可能对你有好处。萨斯喀彻温大学的生物化学教授Scott Napper产生了一个创造性想法——该想法甚至可能为无处不在的食用鼻屎者找到了一个好理由。
Napper设想，鼻垢是携带了生物信息的，当你摄取之至体内时，它能使你的身体在与细菌搏斗时有一个更好的备战状态。对于主人身体内的每种环境来说，鼻屎都有与之抗衡的特定病原体。因此，食用你自己的鼻垢能通知你的免疫系统它可能面临的危险，并刺激它及时做好防御。
他设计了一个方法来验证这个想法，即要求志愿者在鼻子里植入一个特定分子。志愿者分成两组，一半的人需食用鼻屎而另一半不用。接着对于每个组，他会比较他们的免疫系统对该分子的反应。如果他的假设有理可循，他认为他会发现食用鼻屎者会有一个强化的免疫系统以对抗这个特定的植入分子。
虽然迄今为止，还没有足够多的志愿者愿意参与Napper的研究，但他坚持认为，鼻涕之所以易被人们接受是因为它是甜的。顺便说一句，Napper的确发现，告诉一年级学生“吃自己的鼻屎对身体有益”，是一个让他们参与他的科学课堂的好方法。
本文译自 howstuffworks，由 Imagine 编辑发布。