一项针对美国上亿人的研究发现，从未结婚的成年人患癌风险显著高于有婚史者，其中男性风险高出68%，女性则高出83%。

提起婚姻，人们通常讨论的是情感寄托或社会契约，但科学家们发现，它可能还是一张隐形的健康保护网。迈阿密大学赛尔维斯特综合癌症中心的一项研究显示，婚姻状态与一个人是否会患上癌症有着意想不到的深刻联系。这项研究分析了2015年至2022年间来自美国12个州的监测、流行病学与最终结果项目的数据。研究范围覆盖了超过6,200万30岁以上的成年人，捕捉到了超过5亿人年的风险样本。

通过对海量数据的对比，研究人员得出了一个令人警醒的结论：从未结婚的人在几乎所有主要癌症类型中的发病率都显著更高。具体数据显示，从未结婚的男性患癌风险比有婚史(包括在婚、离异或丧偶)的男性高出68%，而女性的这一差距更是达到了83%。这种风险差异在不同种族和年龄段中普遍存在。特别是在55岁及以上的人群中，婚姻带来的这种健康差距表现得尤为明显，显示出社会支持效应在生命后半程的累积作用。

为什么会有这样的差别？Paulo S. Pinheiro及其团队认为，婚姻不仅仅是一个法律身份，它更像是一个复杂的社会过滤器。已婚人士往往拥有更强的社会支持系统，这种支持体现在更健康的生活习惯上，例如更少的吸烟和酗酒行为。此外，家庭成员的督促也让已婚者更倾向于参加常规的癌症筛查，并在出现不适症状时更早地寻求医疗帮助。

这种保护效应在特定类型的癌症中表现得最为突出。研究指出，与感染、烟草和酒精高度相关的癌症，在从未结婚者中的发病率极高。例如，从未结婚男性的肛门癌风险是已婚者的5倍，女性的宫颈癌风险也接近3倍。肺癌、食管癌和肝癌在单身群体中的发病率也高出约两倍左右。相比之下，那些受生物学因素或早期环境影响较大的癌症，如乳腺癌、前列腺癌和甲状腺癌，受婚姻状态的影响则相对较小。

有趣的是，研究还揭示了种族背景下的微妙差异。从未结婚的黑人男性患癌风险在所有群体中最高，但一旦进入婚姻，黑人男性的患癌率甚至低于已婚白人男性。这说明在面临结构性社会压力或资源障碍时，婚姻提供的稳定环境和互助支持对某些群体具有更加显著的保护作用。

虽然这项研究可能存在一定的筛选效应，即身体更健康、资源更充足的人本就更容易进入婚姻，但高达1.5倍甚至2倍的风险倍数提示我们，婚姻状态确实是衡量癌症风险的一个重要社会指标。在结婚率普遍下降、单身人口增加的当下，如何为这一庞大群体提供更好的健康干预和针对性的筛查支持，已成为公共卫生领域不容忽视的挑战。

本文译自 aacrjournals，由 BALI 编辑发布。