斯旺西大学研究发现，长期被视为男性竞争力和攻击性指标的“面部宽高比”其实并不准确，面部原始宽度才是更有意义的生物学信号。
多年来，进化心理学家和生物学家一直着迷于一个观点，即男性的脸型可以预示他的行为。具体来说，一种被称为“面部宽高比”的测量指标引起了广泛关注。很多人认为它是侵略性和支配欲的生物公告牌，但发表在《进化与人类行为》杂志上的一项最新综合分析，却挑战了这个流行理论的可靠性。
人类的面孔是一个复杂的景观，我们本能地通过看脸来判断健康、年龄和情绪。除此之外，研究人员曾假设面部结构能揭示深层的进化特征。要计算面部宽高比，简称fWHR，研究者需要测量颧骨之间的距离，然后除以眉毛到上唇之间的距离。
主流理论认为，脸部较宽且较短的男性拥有更高的睾丸激素水平，也更具威慑力。之前的研究甚至将这种高比例与体育运动中的攻击行为以及商业上的财务成功联系在一起。底层的假设是，这种面部结构之所以进化出来，是因为它向潜在的配偶或竞争对手发出了竞争优势的信号。这个概念依赖于两性异形的客观存在，即同一种生物的男女两性表现出不同的特征。
虽然这个理论很受欢迎，但科学证据一直断断续续。有些研究发现了紧密联系，有些则完全没有。过去研究的一个大问题是，面部宽高比本身的定义就不统一。不同的科学家使用不同的标记点来测量面部高度，有人用眼睑，有人用眉毛，还有人从发际线算起。更重要的是，许多研究并没有考虑到人的体型大小。
为了解决这些矛盾，由斯旺西大学心理学学院的 Alex L. Jones 领导的研究团队进行了一次严密的重新审查。团队成员包括 Tobias L. Kordsmeyer、Robin S.S. Kramer、Julia Stern 和 Lars Penke。他们采用了更复杂的贝叶斯推理统计方法，这种方法允许研究人员根据现有数据估算假设成立的概率，而不是仅仅关注结果是否具有统计学意义。
研究团队分析了来自9个不同数据集的1949人的面部照片。在统计模型中，他们做了一个至关重要的步骤，即根据身高和体重对数据进行了调整。这是一个关键环节，因为男性通常比女性体型更大，如果不控制体型因素，某个面部特征看起来像是特定的生物信号，其实可能只是身体变大后的副作用。
分析结果令人意外，它直接反驳了那个流行的进化理论。当控制了身高和体重后，研究人员发现男性的面部宽高比并不比女性大。实际上，模型显示女性的比例甚至有微小的领先趋势，但这种差异小到在现实世界中可以忽略不计，这意味着两者在实践中几乎没有区别。
研究揭示，这个比例深受身体几何形状的影响。随着身高增加，面部宽高比倾向于下降，而随着体重增加，比例则会上升。这意味着，之前那些将比例与攻击性联系起来的研究，检测到的可能只是身体质量指数的差异，而不是特定的面部结构。研究人员认为，这个比例并不能作为男子气概的独立信号。
随后，团队将目光转向了脸部的原始宽度。贝叶斯分析显示，即使调整了身高和体重，男性拥有更宽面孔的概率依然极高。这种差异非常显著，在对比体型相似的男女时，男性拥有更宽脸孔的概率高达99.9%。这表明，面部宽度才是一个稳定且显著的两性异形特征。
研究人员提出，这种进化信号是由颧骨的横向增长驱动的。在青春期，男性面部往往会长得更宽，这很可能是由睾丸激素驱动的，并与身体其他强壮特征的发育轨迹一致。这项研究暗示，脸部的横向宽度才是身体尺寸和力量的可靠指标。
这项研究代表了进化心理学领域的一次纠偏。通过使用先进的统计学和体型控制，作者拆解了关于面部宽高比的广泛误解。他们认为，这个比例很可能只是一个统计上的假象，而非有意义的生物信号。如果面部宽度才是真正的强壮信号，那么以前关于攻击性和领导力的研究可能都需要重新评估。未来，科学家们应该更多地关注原始宽度，这可能会让人类进化的研究结果更加一致且可复制。
