寒冷性荨麻疹是一种罕见疾病，患者接触低温会触发免疫系统误报，释放组胺导致红肿甚至休克。了解诱因和治疗对患者至关重要。
对大多数人来说，寒冷只是多穿一件毛衣或调高空调的问题。但对一小部分人来说，冷空气、冰水甚至只是拿一个冰袋，都可能引发严重的免疫反应，甚至导致虚脱。这种罕见但具有潜在危险的疾病被称为寒冷性荨麻疹。
早在1792年，德国医生Johann Peter Frank就首次描述了这种病。数据显示，女性患病概率几乎是男性的2倍，且多发于20岁出头的年轻人，虽然它可能袭击任何年龄段的人。
这种病主要分为两种。绝大多数患者属于原发性寒冷性荨麻疹，病因至今不明。剩余5%左右的情况被称为继发性荨麻疹，与某些感染或底层疾病有关，比如爱泼斯坦巴尔病毒、艾滋病、丙型肝炎或者是某些类型的淋巴瘤。
当你接触到寒冷，或者在受冷后皮肤重新变暖时，身体里的肥大细胞就会被激活。这些细胞就像巡逻兵，平时负责向免疫系统发出危险信号。但在患者体内，它们把冷当成了入侵者，释放出一种叫组胺的化学物质。你可以把组胺想象成一个警报器，它会召集其他免疫细胞，并让局部血管扩张变漏，从而导致皮肤出现典型的红肿、发痒。正常情况下，这是身体对抗伤口感染的保护机制，但在寒冷性荨麻疹中，这只是一个毫无益处的假警报。
这种过敏的触发点远不止冬天的寒风。游泳、吃冰镇食物、喝冷饮，甚至是接触凉的物体，都可能引发皮疹、肿胀、红斑。一些患者还会感到疲劳、发烧和关节疼痛。
医生通常会通过冰块实验来确诊，也就是把冰块放在患者前臂上观察反应。这个过程必须由医疗专业人员操作，因为大约20%的患者在实验中可能触发过敏性休克，这是一种危及生命的严重反应。
一旦确诊，了解自己的温度阈值非常重要。兰开斯特大学的解剖学教授Adam Taylor指出，这种病在全球每10000人中约有6人患病。由于症状轻重不一，且在热带地区不易察觉，实际患病人数可能被低估了。
目前主要的治疗手段是服用抗组胺药，有些患者甚至需要用到标准剂量的4倍。此外，皮质类固醇或奥马珠单抗等生物制剂也被用于治疗严重病例。还有一种方法是脱敏治疗，通过几天甚至几小时的逐步受冷，尝试让身体习惯低温并减少组胺释放。
虽然听起来很可怕，但也有好消息：大约24%到50%的患者在几年后病情会减轻甚至完全康复。对于重症患者来说，随身携带肾上腺素是救命的关键。此外，这类患者在进行手术时也面临额外风险，因为手术室环境通常很凉，且麻醉药物会降低体温，必须采取严密的保暖措施。
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。
