剑桥大学研究发现，更年期会导致大脑灰质减少，症状与认知障碍相似。专家指出，通过激素治疗和改善生活方式，这种“脑雾”往往可以缓解。
在许多步入更年期前兆或更年期的女性看来，生活有时会变得像一场混乱的噩梦。这种状态通常被形象地称为“脑雾”，表现为记忆力减退、词不达意、注意力难以集中，甚至感觉大脑无法清晰思考。由于这些症状发生在女性事业的巅峰期，且往往伴随着照顾年迈父母或沉重的家庭责任，这种迷失感不仅令人衰弱，更让人担忧自己是否患上了早发型认知障碍。
这种恐惧并非空穴来风。剑桥大学近期发表在《心理医学》期刊上的一项研究显示，更年期会导致大脑发生类似于阿尔茨海默症的变化。研究人员分析了英国约125,000名女性的数据，并将她们分为绝经前、未接受过激素替代疗法的绝经后、以及接受过该疗法的绝经后三个小组。通过对其中约11,000名参与者进行核磁共振扫描，科学家们发现，绝经后女性的大脑灰质体积出现了显著缩减。
灰质是负责处理信息、控制运动以及管理记忆和情绪的关键大脑组织。剑桥大学精神病学系的资深作者 Barbara Sahakian 教授解释说，出现差异的大脑区域往往也是受阿尔茨海默症影响的区域。这或许能解释为什么女性患认知障碍的比例远高于男性。在英国，约有2/3的阿尔茨海默症患者是女性。
尽管研究结果听起来令人不安，但英国更年期协会的受托人 Paula Briggs 医生提醒女性不要恐慌。她强调，这项研究虽然发现了相关性，但并未证明更年期与阿尔茨海默症之间存在直接的因果联系。本嫩登医院的妇女健康全科医生 Fiona Warner 也表示，许多女性会因为更年期带来的认知症状而觉得自己“疯了”，并担心患上痴呆，但这并不代表疾病已经降临。
事实上，更年期引起的脑雾与真正的认知障碍之间存在明显的区别。英国痴呆症协会指出，认知障碍的症状会随时间推移而持续恶化，并出现沟通困难等新问题，最终导致患者无法自理生活。相比之下，更年期带来的记忆问题往往可以通过治疗或随着时间推移而得到改善。此外，65岁以下的早发型认知障碍在初期更倾向于表现为视觉空间感改变或行为变化，而不仅仅是健忘。
面对这些挑战，医学界提供了多种应对方案。 Fiona Warner 建议，如果患者正处于更年期年龄段，可以尝试进行激素替代疗法。虽然这种疗法不一定能阻止灰质体积的缩减，但研究表明它能提高反应速度。在大多数情况下，补充雌激素能显著改善患者的症状。如果情况依然没有好转，医生则会进一步排查其他潜在病因。
除了医疗干预，生活方式的调整同样具有深远的影响。 Barbara Sahakian 教授指出，保持健康的生活习惯能让更年期过渡得更加平稳。这包括保证每晚7到8小时的睡眠、均衡饮食、建立良好的社交支持系统，以及通过学习新事物来保持大脑活跃。戒烟、限酒以及定期运动也是必不可少的环节。
Paula Briggs 医生提到，管理更年期就像拼图，激素替代疗法、抗抑郁药物和谈话疗法都可以是拼图的一部分。认知行为疗法在管理潮热和盗汗方面也非常有效，因为它能帮助患者管理对症状的情绪反应，进而改善睡眠质量。哪怕是每天步行30分钟，每周坚持5天，也能显著提升骨骼强度和心情。
这项研究的意义不仅在于揭示生理变化，更在于呼吁社会对职场女性给予更多理解。 Paula Briggs 希望，未来女性在职场中不再需要隐藏这些症状，而是能坦然地承认自己因为更年期影响了思考效率。了解这些知识后，女性可以通过阅读英国国民医疗服务体系网站或英国更年期协会的信息来武装自己，并在专业医生的指导下找回大脑的掌控权。
