2032年小行星2024 YR4有4%几率撞击月球。这在提供研究月球内部绝佳机会的同时，也可能引发卫星链毁灭并波及地球。
2032年12月22日，月球可能会迎来一个格外明亮的夜晚。一颗直径约60米、编号为2024 YR4的小行星，目前有4%的概率直接撞击月球。
虽然4%的几率听起来不高，但其威力不容小觑。撞击释放的能量相当于一枚中型热核武器，比2013年观察到的月球撞击事件要强上100万倍。届时，岩石会瞬间汽化并产生等离子体，太平洋地区的居民在黑夜中用肉眼即可观测到这一奇观。
清华大学的 Yifan He 及其同事在研究中指出，这次碰撞对科学界而言其实是“因祸得福”。撞击会留下一个直径约1公里、深150至260米的陨石坑，其中心会形成一个直径100米的熔岩池。詹姆斯·韦伯空间望远镜可以全程监测这一冷却过程，帮助我们理解月球陨石坑的形成机理。
这次撞击还将引发5.0级的全球性月震，这是人类迄今能在月球上探测到的最强震动。通过分析地震波在月球内部的传播，研究人员可以揭开月球内部成分的秘密。
然而，对于地球来说，这更像是一场华丽而危险的冒险。撞击产生的碎片飞向地球，预计在2032年圣诞节前后引发每小时高达2000万颗流星的超级流星雨。大约400公斤的碎片会穿过大气层，为地球送来一份被“烧焦”但珍贵的月球样本。
风险也随之而来。碎石可能坠落在南美洲、北非或阿拉伯半岛，甚至对迪拜等城市造成破坏。更严重的是，这些碎片可能引发“凯斯勒现象”，像多米诺骨牌一样摧毁我们的卫星网络，导致全球导航和互联网瘫痪，甚至在很长一段时间内封锁人类进入太空的路径。
面对这种威胁，美国国家航空航天局等机构已经在探讨偏转方案，甚至考虑使用核爆来拯救月球。在接下来的几年里，人类需要衡量：是该为了科学研究而放手一搏，还是为了保住宝贵的轨道基础设施而主动出击。
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。
