研究发现，男性的性唤起程度和对自身魅力的自信会显著偏置其判断，使他们更容易将女性的普通行为误读为性暗示。
在社交场合中，我们常会发现一种有趣的现象，有些男性似乎总能从女性普通的微笑或交谈中读出不寻常的信号。心理学上将这种现象称为性过度感知。最近，一项发表在《行为科学》期刊上的研究深入探讨了这一现象背后的逻辑。由Peter O. Rerick、Tyler N. Livingston和Jonathan Singer共同完成的这项研究发现，男人对女性意图的判断，很大程度上取决于他们对自身魅力的评价以及当时的生理唤起状态。
这种认知差异其实有着深层的进化心理学背景。根据错误管理理论，男性和女性在面对择偶风险时会采取不同的保护策略。对于男性而言，最大的代价是错失繁衍机会，因此他们的心理机制倾向于宁可误认对方有意思，也不愿错过潜在的可能。而对于女性来说，最大的风险是与一个不愿投入资源的男性共同育儿，因此她们在知觉上会倾向于低估男性的长期承诺意图。
为了验证自我感知如何影响这种判断，Peter O. Rerick及其团队招募了180名平均年龄为20岁的男大学生。实验将他们随机分为4个小组。在实验开始时，参与者会看到一张名为Megan的21岁美国女性的照片。其中两组看到的Megan非常有魅力，而另外两组看到的则外貌平平。
实验过程设计得非常巧妙，研究人员要求一组参与者想象Megan对自己做出的一系列行为，比如给她打电话、邀请他去家里吃饭，甚至是在亲密接触时不反抗。参与者需要为这些行为表现出的性意图强度评分。而另外两组则需要评价同样的行为，只不过行为的对象变成了另一个男人。在实验结束时，所有男性都要评估自己当下的性唤起程度以及对自身外貌魅力的评价。
实验结果揭示了几个有趣的真相。首先，男性对女性性意图的解读，并不直接取决于女性本身长得有多漂亮。相反，这种解读与男性自身的性唤起水平和对自身魅力的自信心紧密相关。那些认为自己更有魅力的男性，以及在看到美女后性唤起程度更高的男性，更容易觉得Megan的行为是在向他们示好。
有趣的是，研究还发现，当男性看到心仪的女性对别的男人示好时，他们的自我魅力评价会显著下降。原本研究人员预测，如果一个美女对参与者表现出兴趣，参与者会觉得自己更有魅力，但实验数据并未支持这一点。相反，竞争者的出现反而更容易打击男性的自信心。
当然，这项研究也存在一定的局限性。实验主要依赖静态照片和文字描述的想象，这与真实的社交环境有很大出入。在现实生活中，男性可以根据语气、肢体语言、环境氛围等更多维度的信息来做出判断。即便如此，这项研究依然为我们理解社交偏见和择偶策略提供了宝贵的视角。它告诉我们，男人的自信有时就像一副有色眼镜，当他们觉得自己魅力四射时，眼中的世界似乎也变得格外热情。
