科学家提出“深度休息”这一新概念。它不是简单放松，而是一种让大脑与身体确认“此刻安全”的生理状态，能降低疾病风险，延缓衰老，并真正恢复精力。
每到新年，狂欢结束，健康建议就会准时轰炸而来。多运动，多下厨，多培养有益身心的兴趣。问题是，这些我们早就知道了。真正的难点在于，谁还有时间和精力去“多做一点”？这也是为什么很多人还没到一月底，就已经放弃了健康计划。
也许有个更讨喜的选择。科学家提出了一条反直觉的路径，它同样有助于延长健康寿命，但核心不是做更多，而是做更少。更准确地说，是在生理层面尽量少消耗能量。
这种方法的关键，是进入一种我们清醒时很少停留的状态，叫作“深度休息”。在这种状态下，身体和大脑达成一致的信号，眼下是安全的，没有威胁，不需要紧张。
深度休息几乎是压力的完全反面。压力状态下，身体随时准备战斗或逃跑，而深度休息时，身体终于可以暂停警戒，转而进行修复和维护。证据正在累积，显示这种状态可能带来显著回报，包括更健康的衰老，更低的疾病风险，以及把能量用在真正重要的事情上，而不是维持长期的隐性紧张。
2024年初，加州大学旧金山分校的心理学家Alexandra Crosswell和同事系统提出了“深度休息”的概念。这个词听起来可能并不陌生。斯坦福大学神经科学家Andrew Huberman曾推广过“非睡眠深度休息”。但Crosswell强调，两者并不完全相同。她所说的深度休息，不是一种练习，而是一种心理与生理高度协同的状态，是整个神经系统、内分泌系统和免疫系统同时转入安全模式。
如果说有什么能彻底改善人类健康，那一定是应对压力。压力并非现代独有，从工业革命开始，人们就一直在抱怨生活成本、工作家庭压力，以及生活节奏的变化。今天的不同之处在于，我们全天候暴露在全球危机的信息中，而这些事情往往超出个人掌控。
2022年一项覆盖3000多名美国成年人的调查显示，超过四分之一的人表示，压力已经严重影响日常生活。长期压力与抑郁、焦虑、心血管疾病、高血压、感染性疾病以及某些癌症有关，也与疲劳、加速衰老和中年后全因死亡风险上升相关。
压力之所以如此耗人，是因为无论威胁来自身体还是心理，应激反应都极其烧能量。实验发现，短暂的心理压力就能让能量消耗比静息代谢率高出最多67%。其中约三分之一用于提升心率，其余则消耗在制造压力激素和炎症反应上。长期暴露在压力激素中的细胞，能量消耗更快，衰老更快，寿命更短。
在应激反应启动期间，身体会暂停消化、生殖、修复等“非紧急事务”。这种机制叫作异稳态，也就是通过改变来维持稳定。与事后恢复平衡的稳态不同，异稳态依赖大脑的预测，大脑提前判断可能发生什么，并预先调整身体。
神经科学家Lisa Feldman Barrett指出，大脑的核心任务其实就是管理身体的能量预算。思考、情绪和行动，都是为了这个目标服务。当压力变成常态，这种原本短期有效的机制就开始反噬健康。
好消息是，异稳态本质上是暂时的。如果能找到身体的“关机键”，我们就有可能把信号从危险切换到安全。深度休息正是这样一种状态。Crosswell团队研究发现，祈祷、吟唱、冥想、瑜伽、气功等练习，虽然形式不同，但都能降低能量需求，削弱应激反应。
哥伦比亚大学研究线粒体心理生物学的Martin Picard指出，当大脑接收到能量充足的信号，就会减少制造皮质醇和加速心跳，把能量用于修复。早在1970年代，研究就发现，练习超觉冥想时，人的代谢率比单纯静坐低40%。长期练习瑜伽的人，静息能耗也明显更低。
这些方法的共同点之一，可能是缓慢而深长的呼吸。每分钟约6次的呼吸节奏，可以激活迷走神经的副交感系统，让身体进入“休息与消化”模式，心率和血压下降，内部维护重新启动。
同时，冥想和正念把注意力从未来的担忧拉回当下。如果此刻感觉安全，大脑就会形成一种“当下足够”的判断，认为眼前的能量是够用的。
2025年的一项研究发现，参与10次正念呼吸和拉伸训练的人，血液中的健康代谢指标上升，而单纯接受放松训练的人并未出现这种变化。当然，没有一种方法适合所有人。有人冥想会更紧张，有人不喜欢触觉刺激。关键是找到一种能让你从内心感到温暖、安全、平静的方式。
对很多人来说，社会连接本身就是强大的抗压工具。亲密关系与更好的健康和更长寿命有关，因为人本身就是彼此的能量支持系统。即便没有合适的人在身边，缓慢而温和的触觉刺激，比如用软毛刷轻触皮肤，也能激活与安全感相关的神经通路。
最终的深度休息当然是睡眠。但如果睡眠不足，在清醒时主动创造深度休息状态，可能有助于弥补亏欠。至于需要多长时间，没有标准答案。可以确定的是，深度休息值得被认真对待。找到让你感到安全的地方，多待一会儿，本身就是在为长期健康投资。
本文译自 New Scientist，由 BALI 编辑发布。
王摸鱼2025秋款拉链卫衣