日常光照也会影响认知表现

一项英国研究发现，现实生活中的光照强度和规律，会影响人的困倦感、反应速度和部分认知表现。白天更亮、更稳定的光照环境，与更好的注意力和工作记忆表现有关。

光不仅让我们看见世界，也在悄悄影响大脑的运作。不过，大多数关于光照和认知的研究，长期停留在实验室环境中。现实生活里的光，复杂、多变，很少有人真正测量过它的影响。

一项研究尝试填补这个空白。研究团队在英国招募了58名成年人，排除了倒班和跨时区旅行等明显扰乱生物钟的因素。在连续7天的日常生活中，他们记录了每个人真实的光照暴露情况，同时通过手机测试评估困倦程度、警觉性、工作记忆和视觉搜索能力。

其中41名参与者还进入实验室，接受了一系列与瞳孔反应和视觉感知有关的测试，用来评估对光的生理敏感性。这些测试主要关注一种特殊的视网膜细胞系统，它不负责成像，却会把光信号传递给大脑中控制生物钟和清醒程度的区域。

结果显示，最近一段时间内接受的光照强度，与主观困倦感关系最为明显。光越亮，人越不容易犯困。这种关系几乎出现在所有参与者身上，而且不太受一天中具体时间的影响。

更亮的近期光照，还与更快的反应速度有关。在警觉性任务和工作记忆任务中，接受明亮光照的人，反应时间平均缩短了约7%到10%。这种变化并不夸张，但在现实世界中可能很重要，比如在低照度办公环境、长时间工作或夜间工作时。

值得注意的是，反应变快并没有以准确率下降为代价。参与者只是反应更迅速，并没有更容易出错，这说明光照并不是简单地让人变得冲动，而是真正提高了清醒度。

研究还发现，光照的长期模式同样重要。那些白天光照更亮、夜晚更暗，而且每天光照节律更稳定的人，在视觉搜索、警觉性和工作记忆任务中的整体表现更好。特别是在视觉搜索任务中，这种长期光照习惯的影响最为明显。

相比之下，一天中的具体时间，或者已经清醒了多久，对这些认知任务的影响并不突出。这一点有些出人意料，因为注意力和记忆相关的大脑区域本身具有昼夜节律。但在真实生活中，生活方式、动机和环境干扰等因素，可能掩盖了这些内在节律的作用。

研究人员还尝试寻找个体差异的来源，比如是否能通过实验室中的光敏感性测试，预测一个人对光照的认知反应强弱。但结果并不理想。这些实验室指标与现实生活中的认知变化之间，没有形成清晰一致的对应关系。

不过，一些微弱的关联仍然存在。例如，瞳孔对光反应更强的人，在某些视觉任务中的表现反而更差，而主观感觉光更亮的人，在视觉搜索中的准确率更高。这些现象的原因，目前还不清楚。

整体来看，这项研究支持了一个简单但重要的结论。在现实世界中，光照确实会影响人的清醒程度和部分认知功能。短时间的明亮光照可以让人更清醒、反应更快，而长期保持白天明亮、节律稳定的光照环境，可能有助于维持更好的注意力表现。

在一个大多数时间都待在室内、夜晚灯光泛滥的社会里，光不仅是照明工具，也是一种被忽视的大脑调节因素。

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