南非企鹅正在大规模饿死

一项研究指出，南非沿海的非洲企鹅因食物短缺发生大规模饿死，部分种群在8年内减少95%。如果趋势不变，这种企鹅可能在2035年前从野外消失。

一项研究显示，生活在南非沿海的非洲企鹅，很可能因为长期缺乏食物而出现大规模饿死的情况。一些企鹅种群在短短8年内减少了95%，几乎崩溃。

科学家表示，目前全球只剩不到10000对能够繁殖的非洲企鹅。这种体型不大、黑白相间的企鹅，在2024年已被国际自然保护联盟列为极度濒危物种。

这项研究由英国埃克塞特大学和南非林业、渔业与环境部共同完成。研究发现，靠近开普敦的两个关键繁殖地，在2004年至2011年间几乎完全瓦解，估计约有62000只企鹅死亡。

研究合作者、生物学家Richard Sherley指出，在这8年间，南非海域中沙丁鱼的数量长期低于历史最高水平的25%。而沙丁鱼正是非洲企鹅最主要的食物来源。

沙丁鱼数量的下降，并非单一原因造成。一方面，商业捕捞持续施压，另一方面，海水温度和盐度的变化也对鱼群分布产生了影响。多种因素叠加，最终导致企鹅面临严重的食物短缺。

Richard Sherley表示，这种长期而严重的缺粮状况，直接造成了大约62000只具备繁殖能力的非洲企鹅死亡。

从更长的时间尺度看，情况同样不容乐观。研究人员指出，在过去30年里，非洲企鹅的全球数量已经下降了近80%。

自然保护人士警告，如果目前的下降速度得不到遏制，这种企鹅可能在2035年前在野外彻底消失。

过去10年间，南非政府已在6个企鹅繁殖区周边实施商业捕鱼禁令，其中包括本次研究重点关注的罗本岛和达森岛。同时，保护措施还包括建设人工巢穴，以及尝试建立新的繁殖群落。

非洲企鹅也是南非重要的旅游资源，每年都有成千上万的游客前往企鹅栖息地参观。但旅游活动本身也会对企鹅造成干扰，增加它们的压力。

在食物日益匮乏的背景下，这种额外压力，可能让非洲企鹅的生存变得更加艰难。

本文译自 phys.org，由 BALI 编辑发布。