在中国、巴布亚新几内亚和菲律宾，不同文化都记载了一种奇怪体验。人们在食用同一种野生蘑菇后，会看到成群的小人活动。最新研究发现，这并非传说，而是一种尚未被破解的真实生物学现象。
想象一下，你正喝着一碗热气腾腾的蘑菇汤，忽然发现餐桌上出现了成百上千个穿着卡通服装的小人。他们在桌布上列队行进，跳进汤里游泳，甚至爬上你的勺子。这不是做梦，而是一种名为Lanmaoa asiatica的蘑菇带来的真实体验。
这种蘑菇属于完全不同于常见致幻蘑菇的真菌类群，长期以来几乎无人理解。1934年，外来者进入巴布亚新几内亚高地，发现当地人在食用一种叫nonda的野生蘑菇后，会短暂出现性格和行为的剧烈变化，看起来像是突然发疯。这种现象后来被称为蘑菇狂乱。
进一步的记录显示，受影响者会出现一种罕见的精神现象，医学上称为小人幻觉。患者会看到大量微小的人形生物，在真实环境中自由活动。一位当地长者回忆，他看到小人脸上围着蘑菇，对他嬉笑挑衅，他只能挥手驱赶。
到了20世纪60年代，科学家开始试图确认这种蘑菇的真实身份，以及它为何会产生如此怪异的心理效应。但几十年过去，这两个问题始终没有答案。我在犹他州自然历史博物馆攻读博士期间，决定重新追查这个谜团。
线索很快在中国云南浮现。这里拥有全球约40%的野生食用菌。近十多年，每到雨季，媒体就会出现类似童话的新闻。人们在食用一种当地常见的野生蘑菇见手青后，频繁报告看到小人人。
一位云南教授讲述，他在吃了炒蘑菇后，看见色彩和形状在旋转变化。他下意识低头寻找小人，起初没看到，直到掀起桌布，发现下面有成百上千个小人，像士兵一样行进。更离奇的是，当他把桌布抬高，小人的头会粘在布底，身体却继续原地踏步。他多次重复观察，并测量过，小人高度大约2厘米。云南医院的记录显示，96%的相关患者都报告看到了跳舞、行进的小人或精灵。
直到2014年，见手青的科学身份仍然不明。云南的真菌学家在街市购买样本并进行基因测序后，才确认它是一个全新的物种，正式命名为Lanmaoa asiatica。令人意外的是，它与牛肝菌的亲缘关系，比与任何已知致幻蘑菇都更近。
虽然这是近年的科学发现，但相关知识可能非常古老。3世纪的一部道教文献提到一种肉芝，称生食后可以看见小人，并立刻获得超脱。
类似经历并不只存在于中国和巴布亚新几内亚。在菲律宾北部山区，当地社区采集一种名为Sedesdem的野生蘑菇。按照传统说法，若未彻底煮熟，食用者有时会看到被称为ansisit的小人。
2024年，我前往当地采集样本并进行首次DNA分析。结果令人震惊，这种菲律宾蘑菇正是Lanmaoa asiatica。同一种蘑菇，在相距遥远的文化中，引发了几乎一模一样的体验。
这意味着，这些小人幻觉并非文化暗示或集体想象，而是由同一种化学和神经机制触发。对Lanmaoa asiatica的化学和基因分析显示，它不含任何已知致幻物质，暗示其中存在一种全新的活性化合物，可能直接作用于人类感知系统。
在实验中，给予小鼠蘑菇提取物后，其行为明显发生变化。研究团队正在逐步分离成分，缩小真正起作用的分子范围。同时，通过建立全球Lanmaoa属数据库，已经发现4个此前未知的新物种，并首次厘清了这一类群的演化历史。基因分析还显示，它在北美有一种近亲，只是从未被报告具有致幻作用，或许只是没人注意。
Lanmaoa asiatica提醒我们，即便是市场和餐桌上最普通的食材，也可能隐藏着尚未理解的秘密。在民间传说与现代生物学之间，在森林地面与实验室之间，一个真实而奇异的故事仍在继续展开。
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