爷有钱
花钱就能插队机场安检，美国新政策引发众怒
感恩节后的星期天，近2907378名乘客通过了美国交通安全管理局的安全检查，这其中创下了新的记录。许多媒体报道还显示了机场通道堆满了人，仿佛蛇一般蠕动着等待着通行，这样的情况很可能在12月的假期也会重复出现。美国的机场人满为患。
而让人不耐烦的旅客们可以用钱找到了一种解决方案，公开上市的公司CLEAR让它的订阅者可以在超过50个美国机场绕过安全检查线。而不需要像普通人一样排队等待交通安全管理局的普通安全检查或者预先检查(这是一个联邦项目，让经过安全验证的乘客在经过X光扫描时可以穿着鞋子，电脑不用拿出来)，CLEAR的会员会有公司的代表带着他们到生物特征扫描器那里进行身份验证，然后直接带他们到排队的最前方，这样就可以直接超过那些还在排队的、一点点往前挪的其他乘客。
2010年成立的CLEAR声称他们的生物特征扫描器提供了增强的身份验证，但人们都知道为什么大部分顾客会愿意支付每年189美元的费用(经常飞行的乘客或者有高端信用卡的用户可能会付更少的钱)。像一个满意的CLEAR会员在推特上说的：“CLEAR真的很棒，我为此一年花了200美元，就可以不用排那些冗长的队伍。”
不同于“提前检查”(需要进行背景调查，费用只有CLEAR的十二分之一)，CLEAR并不能加快整个安全检查的过程；他们只是让一部分人比其他人先走。正如我曾是Slate上推论过的，CLEAR的商业模式是把插队权利卖给必须接受政府服务的人。如果这种做法惹到了你，其实不必愧疚，我可以理解。
去年对CLEAR来说充满了颠簸。好消息在四月的时候来临，当时交通安全管理局宣布该公司将具有资格让人们加入“预先检查”。成为“预先检查”的联邦承包商为公司开辟了一个具有潜力的新业务线。(虽然存在一定的利益冲突风险，因为新进入“预先检查”的会员可能是CLEAR会员资格的最佳目标)
但CLEAR也遭受了一些不好的打击。七月的时候，有报道称在2022年有人使用假冒身份绕过了CLEAR的验证系统(他随后在华盛顿雷根国家机场尝试携带实弹被交通安全管理局抓到)。美国交通安全管理局的调查发现在CLEAR的设施里有两次身份检查失败的情况。国会的成员对此表示极其不满。来自密西西比的联邦众议员、监督国土安全部审查委员会排名第一的共和党人，奔尼·汤普森在八月向Politico表示，“每度过的一天，国家的安全风险都在增加，除非交通安全管理局完全关闭这些安全漏洞。”
在那些突然袭击引发的骚动中，交通安全管理局开始要求许多CLEAR的会员在通过CLEAR的生物特征扫描之后向交通安全管理局工作人员出示他们的身份证件——这就像非－CLEAR的会员一样。这种举动严重威胁了CLEAR的商业模式，因为它拖慢了会员的登机过程，削弱了这一公司提供除了插队服务之外的其他任何内容的思想，而这类思想已经过于激进。
CLEAR启动了一场高强度的游说运动保护自身，聘请了奥巴马总统的国土安全部部长杰·约翰逊帮助他们辩护。这些努力似乎取得了成果。在交通安全管理局的首肯下，CLEAR正在推出一种新系统，称为 Next Gen Identity+。该公司用一种西部世界的飞扬，称其为“ 高度真实感的数字身份” 。这实际上的意思就是说CLEAR的到达安全检查的会员将要扫描他们的脸，而不是他们的虹膜或者指纹，为了证实他们的身份。这个公司坚称这个新系统将是万无一失的，并且过去的错误也不会重复出现。
然而，来自北卡罗莱纳的民主党人，众议员威利·尼克尔仍然保持警惕。“国会需要关注这安全问题，”他告诉我，“被CLEAR最近出现的失败案例深感忧虑。”当被询问是否有新的立法出炉时，他说：“关于这个问题的对话还在进行之中。”
但即使CLEAR解决了他们的安全问题，一个更根本的问题仍然存在：为什么一个公司被允许篡夺机场安全检查，这是一个联邦强制程序？还有弱势民众利润驱动的机构注入到机场安全线中会打开潘多拉魔盒，尤其是考虑到CLEAR给那些新会员注册的机场支付的回扣——抱歉，我还得说这是佣金。根据OneZero的一次调查，这些佣金可以每年达到数百万美元，这对于那些正在寻找弥补停车收入下滑方法的机场来说是有用的。
仔细想想：因为机场管理当局从CLEAR的顾客那里获得的钱比其他人更多，那么他们为何要去改善不能负担得起CLEAR，飞行过于不频繁到使办理不值得，或者不愿意和个人实体分享他们生物特征数据的人那里的安全流程呢？
实际上，机场可能会从悲惨的安全体验中看到一些财务上的好处，因为那些体验提升了CLEAR的机场员工(以机场许可)精心安排的插队服务的吸引力。而且就像制作TurboTax的Intuit这种公司一样，CLEAR现在也有每一个理由来确保机场和交通安全管理局不会做出任何让普通安通宁安全线变得更短的事。
对尼科尔来说，CLEAR反映了这种已经存在的鸿沟，那就是富有的人和没有财富的人。“我们在美国有很大的财富和收入不平等问题，”他说。“机场安全是一个必要的政府功能，由纳税人提供资金。我们应该让每个人尽可能快地旅行，而不是根据你有没有多余的钱冲到排队的最前面。”
实际上，他补充说，他不确定CLEAR是否属于机场。“预先检查已经做得很好了，处理人们已经很好了，CLEAR可能是多余的，”他告诉我。“它们的主要好处似乎是让有很多钱的人能更快地通过排队。”