心理学
人人都应该拥有一只小可爱
我们都读过关于主人爱宠物的故事，但你可能会惊讶地听到有些人愿意为小动物(如豚鼠和仓鼠)的兽医护理花费巨资。《卫报》的一位记者最近报道说，她为自己的豚鼠Ruby支付了2000英镑的兽医账单。
无论动物是什么物种，只要它们满足了强烈的生物需求，就不重要了。我们享受照顾宠物的乐趣可能有深层次的生物学原因。事实上，关于为什么人类养宠物的进化理论有很多。主人和宠物之间的联系通常是一种亲密的情感联系，每一种联系都是独特的。当涉及到情感时，关系不能仅仅以物质价值来衡量。或许我们应该停止以纯粹冷静理性的方式思考它们，因为人类照顾其他生物的愿望是强大的。
解释这种联系的进化理论从生物恋物说(人类对自然界有内在的吸引力)到对类似儿童特征(如高额头、大眼睛和短鼻子)的固有吸引或关怀反应都有。 进化生物学家Stephen Jay Gould认为，米老鼠外貌的演变正是遵循了这个趋势。动画师随着时间的推移使他越来越富有表情，给他一个更大的头部、更高的额头、更短的鼻子和四肢，使他更“可爱”。这些特征在许多受欢迎的卡通角色中很常见。
寻求照顾的行为可能加强这种情感联系。例如，豚鼠在听到冰箱开门声时会大声“嘶嘶”叫。主人和某些物种或个体宠物之间可能形成更强的联系，这些宠物需要更多的特殊照顾，并对其人类照顾者表现出更大的依赖性。但这并不意味着宠物需要的照顾越多，主人就会对它的联系越亲密。问题行为(例如因为狗可能向新人扑过去而无法放松)的情感成本可能会破坏这种关系。
跨越物种的关系助推器
物种的认知能力在很大程度上是无关紧要的，只要主人能够理解宠物的需求。我们与某个物种建立关系的方式更为重要。例如，一只老鼠可以被视为野生动物、宠物或害虫，这取决于环境，我们会相应地对待它。
照顾宠物是一种跨越物种的关系助推器。我们团队最近的工作试图解开拥有宠物对我们的心理福祉有何好处的谜团。
关于宠物相关活动如何使我们受益的具体机制尚不清楚，不同的人可能会发生不同的过程，同时可能有几种机制在起作用，这可以加强联系。但我们的工作已经确定了一些重复出现的主题。如果你是宠物主人，你可能会认出其中许多，如果不是全部。
拥有宠物的九大好处
1. 生物恋物助推：与自然界互动并沉浸其中对我们来说本质上是有益的，考虑到我们的进化历史。
2. 关怀和依恋：照顾另一个生物是一种有益的活动。它让我们感觉良好，并培养了更强的目标感。
3. 社交支持：附近有宠物可以减少孤独感。通常情况下，我们可能会以一种提供情感支持的方式解读宠物的行为。
4. 社交催化剂：宠物可以在许多情境中起到社交润滑剂的作用。这不仅可以改善我们的个人网络，还可以(间接地)增加我们从他人那里获得的社交支持感。
5. 情感传染：我们的许多宠物大部分时间看起来都很快乐无忧，这可能是具有感染力的。宠物可以帮助我们周围建立一个更积极乐观的社交圈子。
6. 规律：照顾宠物可以给我们的生活带来结构，从而有助于减轻压力。
7. 运动：许多宠物鼓励我们更多地运动，这对神经生理和身体都有益处。
8. 学习：了解更多关于某个事物，包括动物行为，可以是非常有益的，尤其是当你达到一定的熟练程度时。
9. 身体亲昵：触摸对我们有强大的影响，所以抚摸对我们的心理非常有益。
与宠物更亲近的过程也存在潜在的不利因素。例如，如果你的宠物行为不符合社会规范，如攻击性或在邻居花园里拉屎，你可能会经历社交排斥。