即便六个月不见，马儿也能认出前任饲养员

投稿：unknowm
原文：http://scientificamerican.com/podcast/episode/horses-recognize-pics-of-their-keepers

马可以选出当前饲养员的照片，甚至是几个月不见的前任饲养员。认出的比例要比瞎猜高很多。

我们人类能认出朋友的面孔。其实不只我们能做到。很多社会性动物都能通过面部特征辨认出自己物种的个体。这一点很重要，因为它们需要依据遇到的是谁，来调整自己的行为(看脸下菜碟)。已经有研究表明，有些种属的猴子、鸟类和家养动物甚至可以单凭看照片，就能从不同面孔中做出辨认。

科学家们也很好奇，那些和人类共存了数千年的家养动物，能不能认出不同的人类面孔呢？比方说马，就和我们人类共享了超过 5000 年的历史。而且，它们的寿命可以超过 30 岁，终其一生，它们可能需要记住大量关于我们人类的信息。

法国国家农业、食品与环境研究所的动物行为学家 Léa Lansade 做了一项实验，试图查明在认出个体人类照片这件事上，马儿能做到什么程度。

首先，她和团队教会了马儿如何在并排的两张照片中，通过用鼻子触碰屏幕来“做选择”。然后给它们看一些陌生人面孔的照片，其中有一张是它们当前的饲养员的。而所有这些照片，它们都从没见过。马儿们正确选出自己的当前饲养员、忽视陌生人脸孔的比例约为 75%，显著好于随机瞎猜。

此外，马儿们也会优先将前任饲养员照片选出来——即便他们已经 6 个月没见面了。虽然它们并不是每次都能选对，但至少，它们选出前任饲养员的精准程度，和选出现任饲养员的一样好。这项发现刊登在《科学报告》(Scientific Reports) 杂志上。[Léa Lansade, et al., Female horses spontaneously identify a photograph of their keeper, last seen six months previously](雌马能够自发认出六个月未见的前任饲养员照片)

这一研究结果说明，马儿不仅能够区分出熟悉与陌生的人类面孔，还能够不依靠嗅觉和听觉等等线索而直观理解，照片就是真实生活的二维刻画。它们的这项技能甚至比我们人类最古老的动物伙伴还要优秀：家养狗子。

此外，马儿们对人类面孔的长期记忆很稳定，这也和它们的悠长的寿命与漫长的驯化史相符。在以后的实验中，研究者们想要测试的是，马儿们在凝视那些过去给它们留下不快经历的人类照片时，是否会产生焦虑乃至回避。

所以说啊，下次在马场给马儿们甩脸子之前，最好三思而后行。