环境及气候
大块头和小不点更容易灭绝
灭绝是体型过大和过小的动物都需要担心的问题。而脊椎动物则刚好处于中间的黄金地带,是最抗打击的生物。
俄勒冈大学的Bill Ripple教授带领团队研究了多种濒危鸟类、哺乳动物、鱼类、两栖动物和爬行动物,他们发现体型极端的动物更加脆弱。大型动物最怕的是人类的猎杀,而栖息地退化则是小型脊椎动物的最大威胁。
Ripple称,“原来容易灭绝的不仅仅是大型动物,体型极小的动物也很脆弱。人类活动对这两者都是很危险的存在。”
我们经常听到非法捕杀非洲大型、狮子和犀牛的新闻。事实上,2010年至2012年就有10万头大象被杀,这并非夸张。还有很多动物也面临相同的窘境,只是较少有人报导。大白鲨、索马里鸵鸟和中国大鲵在它们自己的家族体系中也算大型动物,它们同样难逃厄运。青蛙和地鼠等小型动物的生存环境也不容乐观,而且人类对它们的关注度比上述这些动物还要低得多。
大型动物通常是优秀的猎食者,在生态环境中的重要作用是控制猎物的数量。大型动物减少会赵成一系列连锁效应,甚至威胁到人类的食品安全及水源和土壤的质量。而小型动物通常是各种植物的重要传粉者,还能够防治虫害。
Ripple等人调查了25000种脊椎动物,发现面临灭绝危机的就有4000种。
CREDIT: 123RF
大型动物面临的主要威胁是
· 合法及非法捕捞;
· 人类的捕猎、动物交易和药物影响(包括非法捕猎)
小型脊椎动物面临的主要威胁是
· 湖泊、溪水、河水污染
· 农业耕种行为带来的威胁
· 人类伐木行为带来的威胁
· 人类的城市扩张
该研究是我们的警钟,也许第六次生物大灭绝也离我不远了。之前的5次大灭绝都是自然灾害引起的,而这次人类却是罪魁祸首。
上次生物大灭绝发生在6500万年前,当时一颗小行星撞击了地球,造成了恐龙的灭绝,并从地球上抹去了三分之二的生命。最具破坏性的一次大灭绝发生在2.52亿年前,在那场生物大消亡中,世界上有90%的物种被消灭。2015年的一项研究发现,在人类存在以前,在100万种生物里每年灭绝的生物只有一种,而现在这个“灭绝比率”已经达到了100至1000种了。
本文译自 zmescience,由 蛋奶 编辑发布。
原作者:TIBI PUIU