心理学家Lisa Feldman Barrett指出，人的性格并非固定不变，而是由具体情境与互动关系共同决定的。大脑通过预测性机制实时构建身份，他人与环境深刻塑造着每个瞬间的我们。
我们习惯认为自己拥有固定不变的性格特征，比如是一个内向的人还是外向的人。然而，东北大学的心理学特聘教授Lisa Feldman Barrett提出了不同的看法。作为全球引用率排名前1%的科学家，她发表过250多篇学术论文。她认为，如果要问“你究竟是谁”，这个问题可能根本没有标准答案，真正能回答的是“在某个具体的瞬间，你是谁”。
设想这样一个场景：一个人在谈话中总是打断别人。在他自己看来，这是因为对话题充满热情，急于回应对方的内容；但在对方眼中，这种行为显得非常礼貌缺失。那么，这个人到底是不是不礼貌呢？Barrett认为，两种感受都是真实的。打断者的热情是真实的，被打断者的失落也是真实的。我们过去总以为性格特征是个人固有的本质，但从“关系现实主义”的角度来看，性格并不是独立存在的，它只能在特定条件与社会关系中被定义。
很多人习惯将自己与外界切割开来，认为皮肤以内才是真正的自己，皮肤以外都是外部世界。然而科学研究表明，我们并不是自己身份的唯一塑造者，外部环境起着关键作用。例如，在面对熟人、睡眠充足且处于社交聚会中时，你可能会表现得非常外向；但如果面对一屋子陌生人且感到饥肠辘辘，你可能就会变得十分拘谨。性格描述的是某种特定情境下的状态，这种即时情境决定了我们当时的表现。
大脑的运作机制也证实了这一点。人类的大脑就像一台预测机器，它时刻根据过往的统计经验，自动且潜意识地为下一秒的行动制定计划。这个过程就是“意义构建”。Barrett将这种大脑对内外信号的即时解读机制称为“感知盒”。感知盒并没有固定的边界，而是一组在脑中实时波动的信号流。这意味着，甚至当我们思考“我是谁”并尝试梳理人生故事时，本身就是一次意义构建的过程。
既然身份是在与世界的互动中不断产生的，这就意味着他人也在时刻参与塑造我们。我们比想象中承担了更多塑造他人身份的责任，而周围的人也在深深影响着我们在某一时刻的样子。如果想更好地掌控自己，一个有效的方法就是主动选择交往的对象。Barrett在女儿去上大学时曾给出这样的建议：去寻找那些能让你展现出最好一面的人，并与他们相处。
原文：https://bigthink.com/perception-box/are-you-really-who-you-think-you-are/