最新研究表明，彗星撞击地球时速度过快且角度过陡，脆弱的有机分子会在撞击瞬间蒸发，彗星为地球带来生命种子的概率极低。
长期以来，科学界流行着一个浪漫的设想：彗星就像宇宙中的“快递员”，将碳、氮等有机分子源源不断地送落地球，从而播下了生命的种子。然而，发表在《科学报告》上的一项最新研究打破了这一假说。来自剑桥大学天文研究所的研究团队指出，彗星将生命前体分子送达地球的可能性微乎其微，即便发生，也顶多是一次极其罕见的意外，而不是此前认为的持续“有机分子雨”。
这项研究由Dr. Richard Anslow领导。研究团队利用最新的彗星撞击模拟、大气互动模型以及动力学演化数据发现，彗星进入地球大气的速度过快，角度也过于陡峭。对于氢氰酸等脆弱的生命前体分子来说，撞击时产生的高温高压足以让它们在接触地表的瞬间蒸发殆尽。
早在2023年，Anslow及其合作者曾提出过一种“行星跳跃”假说。他们设想，在行星排列紧密的星系中，彗星可以在行星之间像弹珠一样“弹跳”并逐渐减速，从而安全地把有机物降落到行星表面。然而，最新的计算表明，这种理想状况在太阳系中几乎不可能发生。
在地球形成最初的5亿年里，彗星撞击的数量急剧减少。就算极少数氢氰酸分子侥幸在撞击中幸存下来，它们也很难长时间保持高浓度状态。生命化学反应必须在撞击后以极快的速度完成，而这种情况发生的概率低至100万分之一。Anslow表示，虽然无法完全排除这种可能，但它确实极难发生。
那么，地球最初的生命种子到底来自何处？研究人员提出了其他几种可能。例如，撞击频率远高于彗星的小行星可能在撞击过程中合成了这些分子；或者，生命的前体物质干脆就是在地球本土的环境演变中直接形成的，根本无需外来干预。
有趣的是，研究还发现，邻近的火星反而比地球更有可能接受彗星的有机物输送。火星体积较小，且早期大气层更为稀薄，彗星在太阳系早期更有机会安全降落到火星表面。当然，这也仅仅是相对而言，并不意味着火星上必然发生过这种过程。
这一研究成果不仅重新审视了地球生命的起源，也为未来的外星生命搜寻指明了方向。当詹姆斯·韦布空间望远镜的继任者(如规划中的宜居世界天文台)投入使用后，天文学家可以优先寻找那些具备“彗星弹跳”条件的行星系统，从而更精准地锁定潜在的宜居星球。
原文：https://phys.org/news/2026-10-comets-didnt-seed-life-earth.html