监督机构发布报告揭露沃尔玛申请十几项专利，可利用AI、人脸识别和位置等数据对顾客差异化定价，引发公众对其大数据杀熟的隐忧。
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市值8330亿美元的零售巨头沃尔玛正面临严峻的信任危机。非营利监督机构地基协作组织发布了一份名为《沃尔玛瞭望台：专利胜过承诺》的最新报告，揭露这家公司已获得或正在申请十多项高科技专利。这些技术旨在通过监控顾客的行为习惯，为其推送特定商品，甚至隐藏优惠或直接抬高售价。
虽然沃尔玛管理层在公开场合极力否认采用个性化定价，但其内部举动却展现出另一幅图景。去年，沃尔玛推出了名为Sparky的AI购物助手。沃尔玛美国高管 Dave Guggina 上个月向投资者透露，当顾客使用Sparky时，他们的平均订单金额激增了40%。然而，沃尔玛首席执行官 John Furner 随后却试图平息舆论担忧，坚称公司只会为商品定价，而不会针对个人定价。
对此，地基协作组织的 Lindsay Owens 和 Elizabeth Pancotti 在报告中指出，沃尔玛正在构建一个庞大的监控与定价工具库。报告列举的多项专利显示，沃尔玛的技术能够做到以下几点：
1，通过历史购买记录预测儿童的年龄，并在其成长过程中向所在家庭推销特定产品及高价位商品。
2，对购物者进行价格测试，在一段时间内逐步推高售价，以探究消费者愿意支付的最高金额。
3，对那些被系统判定愿意支付全价的顾客隐瞒优惠券。
4，根据顾客购物车里已有的商品，动态调整其他商品的价格。
5，在沃尔玛官方网站的搜索结果中，根据购物者的购买历史、居住地点和身份特征展示不同的价格，可能出现同一件商品向一位顾客展示90美元，而向另一位顾客展示110美元的情况。
除了上述已获批的专利，沃尔玛还提交了更具侵入性的技术申请。这些技术包括：利用人脸识别、店内的摄像头、Wi-Fi信号乃至心率和血糖数据，实时监测顾客对某种商品的生理反应；监控顾客的社交媒体活动，以此判断是发放折扣还是收取全价；以及追踪顾客的日常行程，包括孩子的体育训练、健身课程、日常工作以及拜访亲友的行程。
面对报告的指控，沃尔玛企业事务高级副总裁 Dan Bartlett 发表公开信进行反驳，指责地基协作组织误读了公司的定价策略。Dan Bartlett 声明，沃尔玛过去和未来都不会利用顾客的个人信息、收入水平、购物历史或付费意愿来进行个性化定价，公司也没有采用在热门下午或暴雪临近时涨价的动态定价机制，并称公司已承诺不会将这些专利用于个性化定价。
Lindsay Owens 对此回应道，公众对沃尔玛定价策略的疑虑完全是由公司自身造成的。沃尔玛在给顾客的危机公关信里说一套，在闭门会议上对投资者说一套，而在提交给美国专利及商标局的文件里说的又是另一套。Lindsay Owens 呼吁沃尔玛公开Sparky能够读取哪些数据、这些数据如何影响推荐与购买决策，以及敏感的消费者隐私是否存在泄露或滥用风险。随着这些监控技术的积累，消费者只能自行判断究竟该相信沃尔玛的公关声明，还是相信其法律文件上的专利申请。
原文：https://truthout.org/articles/new-report-reveals-walmarts-patents-for-price-gouging-tech/