美国近五分之一学龄儿童定期服用褪黑素，但标签不准、不受药品级监管。

走进任何一家美国药店，都能找到五颜六色的褪黑素补充剂，面向成人和儿童作为助眠产品推销。人体自身产生的褪黑素每晚在体内流淌，为休息做准备。但尽管褪黑素补充剂声称模拟这一自然过程，专家表示标着"100%不含药物"的瓶身可能具有误导性。

正确使用时褪黑素风险很小，但作为膳食补充剂，它规避了专为药品而设的严格政府监管。这导致了剂量标签不准确、安全信息不完整以及褪黑素对儿童长期影响的研究极其匮乏。研究人员担心很多人认为褪黑素无害，正在通过不必要的高剂量或在错误时间服用而误用。

哈佛医学院研究员Pieter Cohen博士说："它被宣传得像完全没有风险"，人们称其"全天然"和"安全助眠剂"。他补充说"这就是可能出现问题的地方"。Cohen研究发现，产品中实际褪黑素含量从标签标称的74%到347%不等。

近五分之一学龄儿童定期使用褪黑素助眠，这一趋势令科学家担忧。长期安全性数据在儿童中缺乏，褪黑素从未经历新药所需的安全试验。由于褪黑素没有专利，制药公司没有动力投资安全性研究。

褪黑素有个较少人知晓的效应：它参与调节昼夜节律，如果在非就寝时间服用，如在睡觉太早前或半夜服用，可能扰乱身体的时序感知。布法罗大学Margarita Dubocovich建议睡前服用几毫克，但表示目前的服用方式"人们是在毒害自己"。

如果褪黑素是非处方药，它将需要清晰标签标明使用说明和准确剂量。负责任营养委员会发言人Jeff Ventura认为重新分类可能限制消费者获取渠道并提高成本。Cohen将缺乏重分类运动归因于补充剂行业游说。研究褪黑素40年的Dubocovich同意褪黑素应作为非处方药物监管，她说"并非所有褪黑素都是一样的"。

本文译自 livescience，由 BALI 编辑发布。