大型综述发现电子烟气溶胶可损伤DNA并引发慢性炎症，与癌症形成有关。
电子烟通常被宣传为比可燃香烟毒性更低的替代品。但新研究表明，电子烟气溶胶可以损伤DNA并引发慢性炎症，这些过程与癌症形成相关。
CNN健康专家Leana Wen博士解释，这篇发表于《癌变》期刊的论文是对电子烟与癌症相关机制证据的大型科学综述。作者回顾了实验室研究、动物研究、人体生物标志物研究和流行病学数据。综述发现电子烟气溶胶"可以损伤DNA并引发慢性炎症"。研究人员还识别出电子烟气溶胶中可能致癌的化合物，包括甲醛、乙醛以及镍、铬和铅等重金属。
不过作者也指出局限性：电子烟广泛使用仅约十年，而"许多癌症需要数十年才能发展"，因此长期癌症风险的人群数据尚不充分。尽管如此，"跨多种不同类型研究结果的一致性引发了实质性担忧"，电子烟可能随时间增加癌症风险。
关于电子烟为何即使不燃烧烟草也可能致癌，Wen解释说较少的有害化学物质不等于没有有害化学物质。电子烟加热含有尼古丁、香料以及丙二醇和植物甘油等溶剂的液体溶液。加热时这些物质可能分解为损害细胞和DNA的化合物。气溶胶中还含有被深深吸入肺部的超细颗粒，引发慢性炎症。
对于尼古丁，Wen指出它"不被归类为与烟草烟雾同级的经典致癌物"，但"可能促进肿瘤生长、血管形成和支持癌症进展的细胞信号通路"。
电子烟是否仍比香烟安全？Wen说电子烟"可能比吸可燃香烟危害小"，但她担心"'比香烟安全'常被解读为'安全'"，而证据并不支持这一点。对于从未吸烟的青少年和年轻人来说，"开始吸电子烟永远不是一个促进健康的选择"。
戒烟的帮助方面，Wen承认有传闻报告和一些研究表明电子烟可能帮助某些成年人减少或戒除烟草使用，但也指出其他研究与这些发现矛盾。重要的是，电子烟未被FDA批准作为戒烟装置。有更强证据支持的FDA批准工具包括尼古丁替代疗法和处方药物伐尼克兰与安非他酮，尤其与行为咨询结合使用时。
Wen还指出"双重使用"(同时吸烟和吸电子烟)非常常见且可能使心血管和呼吸系统风险与单独吸烟相似甚至更高。完全戒烟应始终是目标。对于青少年和年轻人，Wen强调了尼古丁对发育大脑的影响，CDC报告称2024年美国超过160万初高中学生报告当前使用电子烟。
对于目前在吸电子烟的人：非吸烟者不要开始；常规吸电子烟者考虑减少并最终停止；从吸烟完全转为电子烟的人处境"更微妙"，最终目标应是完全摆脱尼古丁依赖。