老年人该不该吃保健品？科学说，不要盲目乱补，只有特定情况下维生素 B12、D、叶酸和蛋白质才真的需要。

维生素、矿物质和各种营养补充剂被广泛宣传为提升精力、增强免疫、保护大脑甚至延年益寿的简单方法。对于饮食均衡的人来说，很多补充剂其实毫无必要，有些高剂量摄入反而可能引起中毒或药物相互作用。

老年人的情况更复杂一些。随着年龄增长，食欲下降、口腔健康恶化、慢性病增多，许多人还在服用影响营养吸收的药物。牙齿脱落、牙龈疾病和假牙不合适都会减少饮食多样性。市面上充斥着"少吃点""减肥"之类的饮食建议，但这些主张与身体对蛋白质、维生素和矿物质的持续需求相冲突。

然而这并不意味着每个老年人都需要吃补充剂。补充应当有针对性，基于明确的缺乏症、风险因素、用药情况或证据显示食物摄入不足。

维生素 B12 是老年人最容易缺乏的之一，因为胃酸分泌减少会影响 B12 从食物中释放。长期服用胃酸抑制剂的人风险更高。缺乏 B12 会导致贫血、疲劳、神经问题和认知障碍。

维生素 D 缺乏在日照不足、行动不便、肤色较深或住在养老院的老年人中更为常见。补充维生素 D 在水平偏低、日照有限或患有骨质疏松时是合理的，但对不缺的人，额外补充并无益处。

钙和镁固然重要，但应优先从食物中获取。叶酸对某些人群有帮助，比如叶酸或 B12 水平偏低的人群，但补充叶酸时要注意先排除 B12 缺乏，否则可能掩盖神经系统损伤。

蛋白质是最容易被忽视的"补剂"。许多老年人蛋白质摄入不足，这会加速肌少症，增加跌倒、虚弱和失去独立能力的风险。专家建议每日每公斤体重摄入至少 1 到 1.2 克蛋白质。

未经监督的过量补充是危险的。高剂量维生素 D 或 A 会中毒，铁剂需在医生确认缺乏后才能服用。最好的做法是从食物开始，结合血液检测，有针对性地补充，而不是盲目相信标签上最响亮的承诺。

本文译自 sciencealert，由 BALI 编辑发布。