哈佛大学历时88年的研究发现，决定人生幸福与健康的关键并非财富或名誉，而是亲密关系的质量，它能有效抵御衰老与压力。

寻找幸福的秘密可能需要一辈子的时间，而哈佛大学的一项研究已经为此坚持了88年。这项名为哈佛成人发展研究的项目始于1938年，最初的对象是两组截然不同的年轻人：一组是家境优渥的哈佛大学学生，其中甚至包括后来的美国总统John F. Kennedy，另一组则是大萧条时期来自波士顿最贫困地区的青少年。

在过去的几十年里，研究规模不断扩大，陆续加入了数百名参与者，包括女性和儿童。历经四任主任的接力，这项研究积累了海量的问卷、体检记录和面对面的深度访谈。科学家们发现，晚年生活质量的最佳预测指标既不是金钱、名望，也不是辛勤工作或聪明的头脑，甚至不是优秀的基因。

大约30年前，研究团队开始发现一个令人惊讶的现象：亲密关系与生活的幸福感之间存在深刻联系。虽然研究无法百分之百证明关系就是健康的原因，但其中的模式非常清晰。研究人员发现，一个人在50岁时对人际关系的满意度，比胆固醇水平等物理指标更能准确预测他能活多久。那些在中年时期对朋友圈和家庭生活最满意的人，到80岁时往往最健康，更少患病，且在生病后恢复得更快。

现任研究主任Robert Waldinger在2023年的一次演讲中提到，最初他们甚至不敢相信这些数据。社交关系是如何进入身体并影响健康的？事实反复证明，与家人、朋友和社区的紧密连接能让人活得更久、更快乐。相比之下，孤独感已被证实是健康的重大威胁。有研究估计，孤独和社交隔离会让早逝风险增加25%以上，甚至可能改变大脑的结构和功能。

不过，Robert Waldinger解释说，这并不意味着只要身边围满了人就行。关键在于关系的质量。他和临床心理学家Marc Schulz在2010年的一项研究中观察了47对80多岁的夫妇。结果显示，婚姻满意度高的个体能更好地抵御健康恶化带来的心理压力。换句话说，满意的关系就像一个缓冲器，帮我们挡住了生活的焦虑。

当然，也有批评者指出，这项研究的样本最初大多限于特定时期的美国白人群体，具有局限性。衡量一段关系是否优质也是一项复杂的挑战。但无论如何，这项跨越近一个世纪的研究为人类提供了宝贵的智慧。目前，该项目已进入第9个十年，正继续挖掘这个庞大的数据宝库，帮助更多人找到生命的连接与目标。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。