牛津大学研究发现耳鸣与睡眠密切相关，深度睡眠能抑制大脑异常活跃，打破耳鸣与压力的恶性循环，为治疗这一顽疾提供了新方向。
对于没经历过耳鸣的人来说，那种挥之不去的嗡嗡声、嘶嘶声或咔哒声就像一场醒不来的噩梦。全球约有15%的人在清醒时也要忍受这种物理上并不存在的“幻音”。牛津大学 的神经科学家们最近发现，这种折磨人的症状竟然和睡眠这一基本的生理功能有着意想不到的深层联系。
牛津大学睡眠与昼夜节律神经科学研究所的 Linus Milinski 发现，耳鸣和睡眠在脑活动模式上存在惊人的相似性。他认为，探索这种相似性可能会为治疗这种目前尚无特效药的顽疾提供新思路。研究团队在2022年的一篇论文中首次从功能层面提出了睡眠如何影响耳鸣的假设。他们认为，在深度睡眠即非快速眼动睡眠期间，大脑产生的大规模自发活动波可能会抑制导致耳鸣的异常放电。
为了验证这个想法，科学家们在雪貂身上进行了实验。选择雪貂是因为它们的听觉系统与人类非常接近。2024年发表的研究显示，在暴露于噪音后，雪貂出现严重耳鸣的同时，睡眠也变得紊乱。 Linus Milinski 指出，这是首次有证据清晰地表明耳鸣的发展与睡眠中断直接相关。实验观察到，患有耳鸣的雪貂大脑对声音过度敏感，但当它们进入深度睡眠时，这种过度活跃的状态就会被削弱。这暗示睡眠可能通过某种天然的大脑机制，暂时掩盖耳鸣的效果并调节异常活动。
不仅仅是动物实验，华南理工大学的 Xiaoyu Bao 团队也在人类身上发现了类似的线索。2025年的一项研究指出，耳鸣患者在从清醒过渡到睡眠的过程中，很难抑制大脑的过度活跃。但在进入深度睡眠后，这种与耳鸣相关的过度活跃确实被抑制了。这说明，睡眠是打破耳鸣24小时负面循环的关键治疗目标。
这种联系往往会演变成一种恶性循环。 Linus Milinski 解释说，耳鸣会导致睡眠变差，而睡眠不足又会让人更容易感到压力。压力恰恰是加重耳鸣、甚至诱发耳鸣的最强因素之一。虽然这个圈子看起来很难打破，但科学家们相信它并不是坚不可摧的。
承认耳鸣的影响至关重要，特别是对于老年群体。听力损失和耳鸣会增加孤独感，甚至引发心理健康问题。将睡眠作为研究突破口，不仅能为耳鸣患者带来曙光，还能帮助科学家进一步揭开睡眠本身的奥秘。随着研究的深入，这一困扰全球数亿人的“隐形声音”或许终将被科学带来的静谧所取代。
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。
