马萨诸塞州总医院研究发现大脑左侧梭状回成像节点是视觉想象的核心，其损伤或连接断开会导致后天性心盲症。
如果你闭上眼睛，尝试想象一个红苹果，你的脑海中会出现清晰的画面吗？对于全球约3%的人来说，这种被称为“心眼”的能力是缺失的，他们患有先天性“心盲症”。而更令人困惑的是，有些人原本拥有丰富的想象力，却在经历中风或脑部创伤后，突然发现大脑里的放映机“黑屏”了。
来自马萨诸塞州总医院的研究团队终于找到了这个决定想象力生死存亡的“开关”。这项发表在Cortex杂志上的研究指出，大脑中存在一个被称为“梭状回成像节点”的特定区域，它是视觉想象的核心中枢。
这项研究由Isaiah Kletenik和Julian Kutsche领衔。他们采用了一种独特的研究路径：追踪那些在遭遇脑损伤后失去想象力的罕见病例。研究人员发现，虽然这些患者的损伤位置各不相同，但100%的病例都有一个共同点，即损伤区域都与左侧梭状回成像节点相连。
这个发现意味着，梭状回成像节点就像是神经网络中的交通枢纽。即使损伤没有直接发生在节点本身，只要通往这里的线路被切断，大脑的视觉想象功能就会停摆。Isaiah Kletenik解释说，对于心盲症患者而言，大脑就像是一台正在运行程序但没接显示器的电脑，虽然拥有数据和描述能力，却无法映射出画面。
在临床上，这项发现具有重要意义。许多中风或创伤性脑损伤患者在康复过程中会感到想象力缺失，这种主观体验往往难以被医生观测到。现在，有了明确的生物学解释，医护人员可以更好地理解患者的症状，并采取更全面的康复策略。
更有趣的是，这一发现还引发了关于人工智能意识的讨论。科学家们正在争论，意识究竟是存在于大脑的某个特定区域，还是依靠全脑的广泛通信。如果视觉想象可以被一个特定节点的通断所左右，这或许能为我们理解人类意识甚至开发具备意识的人工智能提供新的视角。
未来，这项研究可能为心盲症患者带来曙光。研究人员正在探讨是否可以通过经颅磁刺激等脑部刺激技术，来重新激活或增强那些“失灵”的成像节点。这或许能为那些从未见过脑中画面的人，或者不幸失去画面感的人，重新开启那台神秘的“心内放映机”。
本文译自 Neuroscience News，由 BALI 编辑发布。
