帕金森病可能源于大脑网络的连线错误

研究发现，新识别的躯体-认知活动网络(SCAN)是帕金森病的核心。通过精准调节该网络的过度连接，有望从根本上缓解甚至逆转病情。

长期以来，医生们一直把帕金森病看作是大脑基底节区的“零部件故障”。当那里产生多巴胺的神经元丧失约80%时，人体就会出现震颤、僵硬和平衡障碍。但最近，来自圣路易斯华盛顿大学的 Nico Dosenbach 和北京昌平实验室的 Hesheng Liu 在《自然》杂志上发表的一项研究，彻底刷新了我们对这种疾病的理解。

研究人员分析了超过850人的大脑扫描图后发现，帕金森病并非仅仅局限于某个局部区域，而是植根于一个更为广泛的大脑网络功能障碍。这个关键网络被称为躯体-认知活动网络，简称 SCAN。它就像是一条连接思维与行动的高速公路。

SCAN 网络是在2023年才被首次描述的，它的触角延伸到了大脑皮层下的6个关键区域，而这些区域都与帕金森病的症状息息相关。研究发现，帕金森病患者的大脑表现出一种“过度连接”现象，即 SCAN 与大脑其他部分之间的接线出现了异常。这种错误的布线不仅扰乱了运动控制，还波及了认知和其他身体功能。

这一发现最令人振奋的地方在于它为治疗带来了质的飞跃。在针对36名患者的小规模临床测试中，研究人员尝试了精准定向 SCAN 网络的脑部刺激疗法。结果显示，接受 SCAN 靶向治疗的患者中，约有50%的人症状得到了显著且快速的缓解。相比之下，接受传统邻近区域刺激的对照组，有效率仅为18%。这种2.5倍的疗效差距证明了精准打击“指挥中心”的重要性。

Nico Dosenbach 指出，过去几十年我们主要盯着基底节和运动障碍，但现在看来，帕金森病其实是一种 SCAN 疾病。如果我们能以个性化且精确的方式调节这个网络的活动，或许不仅能改善症状，甚至有可能减缓或逆转疾病的进程。虽然这种疗法的潜力还需要通过更大规模的多中心试验来验证，但它已经为这个领域的诊疗打开了一扇全新的大门。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。