“饿怒”源于大脑对能量匮乏的感知而非单纯血糖波动。通过提升身体觉知并保持规律饮食，我们能有效避免这种情绪失控。
在沙坑里玩得正欢的孩子，突然因为一点琐事就开始放声大哭，怎么哄也不行。这种场景对于很多父母来说并不陌生。其实，这往往不是孩子在无理取闹，而是因为他们“饿坏了”。
这种因为饥饿而变得脾气暴躁、易怒的现象，在英文中有一个专门的词叫作“Hangry”。这个词由“饥饿”与“愤怒”两个词合成而来，并在2018年被正式收录进了牛津英语词典。虽然这种体验在生活中极其普遍，但科学界过去对其背后的机制研究得并不深入，大多心理学家以前只将其视为一种基础的生理过程。
为了揭开情绪与食物之间的秘密，图宾根大学和波恩大学的医学心理学教授 Nils Kroemer 及其同事开展了一项研究。他们招募了90名健康的成年志愿者，并为每人配备了一个月的连续血糖监测仪。这种设备每隔几分钟就会记录一次数据，通常被糖尿病患者用来监测血糖。同时，志愿者还需要每天在手机上记录自己的饥饿程度和情绪状态，评分范围从0到100。
实验结果揭示了两个出人意料的真相。首先，一个人的心情变差，并不是直接由低血糖数值引起的，而是取决于他是否在主观上“意识到”了自己很饿。其次，那些能够更准确感知自己身体能量水平的人，情绪波动反而更小。
这里涉及到一个关键的心理学概念，叫做“内脏感知”。在人类大脑中，下丘脑负责监测长期的能量短缺并发出信号，而位于大脑深处的岛叶则负责将这种饥饿感转化为有意识的感受。岛叶同时还处理味觉和情感。这意味着，大脑在感知到“没能量了”的同时，也会很自然地将这种压力信号转化为负面情绪。
研究发现，具备高度内脏感知能力的人，并不是不会感到饿，而是他们能更稳定地调节自己的情绪。相反，如果一个人的感知力较弱，他可能无法察觉身体正在逐渐耗尽燃料，直到负面情绪突然爆发，让他整个人陷入崩溃。
这种“饿怒”状态会产生一系列连锁反应。它不仅会破坏与家人、同事的关系，还会导致决策力下降和冲动行为。例如，在极度饥饿时，人们更倾向于购买那些高热量却不健康的快餐，这并无益于身体的长期平衡。
对于发育中的孩子来说，他们很难解读身体发出的复杂信号，加上容易被周围事物吸引而分心，往往直到彻底“断电”才暴发出坏情绪。而在快节奏的现代社会，成年人也容易被繁杂的数字化信息分散注意力，从而忽略了能量下降的预警。
想要改善这种情况， Nils Kroemer 建议大家保持规律的饮食习惯，不要等到饥饿感排山倒海般袭来才想起进食。此外，适当的体育锻炼可以提高身体的代谢代谢效率，并增强我们捕捉饥饿信号的敏感度。
了解了“饿怒症”的原理后，我们或许应该更加关注身体的需求。在坏心情露头之前，及时补充一点能量，或许比任何情绪调节方法都来得有效。在这场生理与情感的博弈中，敏锐地聆听身体内部的声音，才是保持平和的关键。
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。
