笑气或能快速缓解抑郁症

英国最新研究发现，控制剂量的笑气能在短时间内减轻抑郁症状，对重度抑郁和难治性抑郁患者都有作用，但效果维持时间短，需要重复给药。

英国伯明翰大学和牛津大学的研究团队回顾了现有证据，发现控制剂量的笑气，也就是一氧化二氮，确实能让抑郁症患者在短时间内得到明显缓解。更重要的是，这种效果并不局限于一次尝试，重复给药似乎也能保持作用。研究中涉及的对象包括重度抑郁患者和难治性抑郁患者，这两类人群往往最难治疗。

伯明翰大学的精神科医生Steven Marwaha说，很多难治性抑郁患者已经对康复失去希望，因此看到新的治疗线索格外振奋。他强调，现有的治疗方式并不足以覆盖所有情况，需要新的方案进入临床体系。同时，他也提醒，仍需要更多研究来确认这种方法怎样才能真正帮助最严重的患者。

研究团队回顾了7项临床试验，共涉及247名参与者。他们也纳入了4篇未来临床试验的预先设计文件。试验里，受试者吸入浓度为50或25的笑气，结果再和吸入安慰剂的对照组比较。浓度更高的笑气一般效果更好，但伴随的副作用也更明显，比如恶心、头痛和轻微的解离感。

研究显示，笑气能在短至两小时内降低抑郁症状。不过，这种效果维持时间有限。如果不重复给药，症状通常会在一周内回到原来的水平。

临床心理学家Kiranpreet Gill指出，目前汇总的证据已经足以说明笑气能带来快速且有临床意义的短期改善，对重度抑郁患者尤其如此。虽然具体机制还在研究中，但团队推测，这可能和笑气对谷氨酸系统的调节有关。谷氨酸系统是神经系统中的关键环节，与抑郁密切相关。另外，笑气还能增加脑部血流，让气体、代谢产物和营养物质在大脑中循环得更顺畅，这也可能是它发挥作用的部分原因。

未来的治疗可能会更加个体化，但无论如何，新的抑郁治疗手段已经刻不容缓。抑郁症目前是全球致残率最高的疾病，影响超过3亿人。Gill说，笑气可能会成为新一代快速起效的抗抑郁治疗方案的一部分。更重要的是，这些结果为未来的临床试验提供了基础，让研究人员能够进一步设计更合理的重复给药策略，从而帮助对传统治疗反应不佳的患者。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。