你多久大一次？这个频率也会影响健康

研究发现，食物在肠道里停留的时间会改变肠道微生物结构，从而影响代谢、炎症和神经系统健康。这是理解个体差异和制定精准饮食建议的重要线索。

食物在你的肠道里待多久，看似小事，却可能深刻影响健康。有人像高铁一样快速排出，也有人慢悠悠地在体内停留更久。这种差异会让肠道微生物的组成和活动出现明显不同。

一项整合大量研究的综述指出，肠道通行速度快和慢的人，体内的微生物群落截然不同。而肠道微生物与健康紧密相关，这一差异可能意味着我们忽略了一个简单却重要的变量。

尤其是在肠道通行时间过长或便秘的情况下，研究发现这些人更容易出现代谢问题、慢性炎症以及帕金森病等神经系统疾病。找出哪些微生物群模式和这些通行速度有关，也许能帮助开发新的治疗方式。

来自哥本哈根大学的Nicola Procházková和Henrik Roager团队写道，只有考虑到不同人之间以及同一个人在不同时期的通行速度差异，才能更好理解饮食、微生物和疾病之间的关联。他们认为，肠道微生物与排便速度之间复杂而双向的关系，需要更系统的研究。

肠道微生物的组成和活性会影响身体健康，而运动、饮食和疾病都能改变这一生态系统。研究团队提出，或许我们忽略了最直接的线索，也就是这些微生物和便便在一起相处的时间。

为回答这个问题，团队整合了多项已有研究的数据，包括参与者的肠道通行时间、粪便的形态与软硬程度、饮食情况、微生物组成，以及微生物产生的代谢物。

分析涉及成千上万名受试者，既包括健康人，也包括患有肠易激综合征、便秘或肝硬化的人。

测量肠道通行时间并不是简单记录排便频率。有些研究用可吞咽的传感器胶囊来追踪整个消化过程的旅程。还有一些用布里斯托粪便分类法，根据粪便从坚硬小块到水样糊状的不同形态判断通行速度。也有研究让参与者吃带蓝色染料或玉米粒的食物，观察排出的时间。

这些方法目标一致，即估算食物在结肠停留的时长。停留越久，细菌发酵的时间越长，也有更多机会改变肠道酸度，产生影响全身健康的代谢物。

结果十分有趣。通行速度快的人和通行速度慢的人，肠道微生物几乎像生活在两个世界。把通行时间加入分析后，研究者能更准确预测微生物组成，而不仅依赖饮食数据。

速度快的人更常拥有生长快、喜欢高碳水低脂环境的微生物。速度慢的人则常见偏爱蛋白质的微生物。有意思的是，这两类极端人群的微生物多样性都比通行速度中等的人更低。这说明极端环境可能让少数擅长在这种条件下生存的物种占据优势。

这种优势会进一步形成反馈循环。占主导的物种会产生代谢物，让环境继续保持对它们有利的状态。

总体而言，这项研究表明，肠道通行时间是过去被忽视的重要线索，它能帮助我们理解肠道的运作方式，以及它如何影响全身健康，也能够解释为什么有些肠道建议对不同人效果不同。两个人吃同样的东西，肠道反应却可能完全不同，原因就在于各自的排便速度不同。

肠道通行速度甚至会影响身体对益生菌、营养补充剂和一些需要在肠道发挥作用的药物的反应。这意味着，如果医生能够了解患者自身的肠道节奏，也许能制定更精准的饮食和治疗方案。

研究者在论文中写道，只要在与肠道微生物相关的研究中加入通行时间测量，就能更进一步揭示微生物、饮食和疾病之间的关系。这些认识可能帮助我们在一生的不同阶段更好地预防、诊断和治疗肠道及其相关疾病。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。