皮肤损伤和食物过敏可之间的神秘关联

皮肤受伤或会“远程”影响肠道，增加首次接触食物时产生过敏反应的风险。

你是否有过这样的经历：皮肤上刚好有新伤口或者晒伤时，恰巧第一次尝试某种新食物？要小心了。由耶鲁医学院引领的一项新研究指出，这种情况可能会大大增加你对该食物产生过敏反应的风险。

此前的研究早已观察到，患有皮炎等皮肤疾病的人群，似乎更容易出现食物过敏。正是这一现象，激发了研究团队深入探究这背后隐藏的神秘关联。

他们通过在小鼠身上进行的实验发现，如果在小鼠皮肤受到损伤后不久，再向其喂食初次接触的食物，这些小鼠随后会对这种食物表现出过敏反应。

具体来说，皮肤的损伤似乎“刺激”了身体产生更多与过敏相关的抗体——这是一种被称为“体液免疫应答”的生理过程。这是科学家首次证实，这种可能导致过敏的免疫系统“过度反应”，其触发点(皮肤损伤)和作用点(肠道对食物的反应)可以发生在身体相距遥远的不同部位。

研究人员在发表的论文中这样写道：“本研究发现，皮肤炎症产生的全身性影响，足以启动针对空间上并不直接接触的抗原(指食物)的体液免疫应答，我们将这一概念定义为‘远程致敏’(remote priming)。”

其实，我们早就知道过敏原(即引发过敏反应的物质)能够趁着皮肤破损的机会“入侵”身体，直接在皮肤接触点引发反应——相比之下，研究人员将这种已知的机制称为“局部致敏”(local priming)，以区别于他们新发现的远程模式。

此次实验进一步揭示，一种名为细胞因子(cytokines)的信使分子在此过程中扮演了重要角色，它们似乎负责触发后续的抗体反应。研究人员推测，这些细胞因子可能就是“远程致敏”过程中的关键信号兵，当皮肤屏障因受伤而被破坏时，它们便向远端的肠道发出了“警报”。

这种“警报”可能导致身体的免疫系统错误地将远端皮肤的损伤“怪罪”到新近摄入的食物头上，从而在下一次接触该食物时，不由分说地发起免疫攻击，表现为过敏症状。

当然，目前这一切还主要基于小鼠实验，其是否完全适用于人类尚需进一步验证。但研究人员对此充满期待，希望能尽快识别出还有哪些细胞或分子参与了这个让我们的消化系统“反目成仇”、对特定食物产生敌意的过程——毕竟，严重的食物过敏可能带来灾难性的后果。

从进化角度看，我们的肠道本已进化得对各种食物和饮品具有相当高的耐受性——不难理解，过于“挑食”显然不利于物种的生存繁衍。因此，要真正理解食物过敏的发生，关键就在于弄清楚这种与生俱来的肠道耐受性是如何被打破或“覆盖”的。

来自加州大学旧金山分校(University of California, San Francisco)的皮肤科医生 Daniel Waizman 评论道：“这项研究带来的一个重要观念转变是，认识到(过敏相关的)这些事件并不一定需要发生在身体的同一部位。”

他补充说：“我们需要更深入地审视，我们身体内这些不同的器官系统之间，究竟是如何进行‘对话’和相互影响的。”

近年来，科学家们在揭示食物过敏的奥秘及其对人体影响方面持续取得进展，包括更清晰地区分真正的过敏与其他食物不耐受等。而这项最新的研究，无疑为这个领域增添了重要的新视角和理解深度。

这项研究不仅加深了我们对食物过敏机制的认识，为未来开发新的治疗策略提供了潜在方向，同时也揭示了皮肤损伤的影响远不止于我们肉眼可见的那些割伤、擦伤或烧伤，它还可能引发更深层次的全身性反应。

YSM 的皮肤科医生 Anna Eisenstein 表示：“在我看来，这些发现真正凸显了积极治疗皮肤炎症的重要性。”

她总结道：“治疗皮肤病，绝不仅仅是处理那些看得见的皮损，更重要的是控制皮肤内部的炎症状态，并关注其可能引发或关联的其他全身性疾病风险。”