医学
科学家能发现能对抗超级细菌的新型抗生素
McMaster大学团队发现新型抗生素lariocidin，能对抗耐药菌。来自后院土壤的分子带来希望，或终结30年新药空窗。
近30年来，市场上从未出现过全新类型的抗生素，但这一局面可能即将改写。McMaster大学的科学家们最近有了惊人发现：一种名叫lariocidin的新分子，或许能成为对抗地球上最顽强细菌的利器。这项成果刚在2025年3月26日的《自然》杂志上亮相，研究团队的领头人Gerry Wright兴奋不已。
细菌和其他微生物总在进化，学会如何抵御现有药物，这种现象有个专业名字——抗菌耐药性(AMR)。世界卫生组织警告，这是全球公共卫生的头号威胁之一。Wright是McMaster大学生物化学与生物医学科学系的教授，同时也是Michael G. DeGroote传染病研究所的研究员。他坦言：“老药越来越不管用，每年有450万人死于耐药菌感染，情况只会更糟。”就在这样的背景下，lariocidin的出现像一道曙光。
这个新分子的特别之处在于它的“作战方式”。它属于套索肽类，能直接锁定细菌的蛋白质合成机器，以一种前所未有的方式阻止细菌生长。Wright笑着说：“这家伙是个新面孔，攻击路数也完全不同，简直是我们的一大步。”更妙的是，lariocidin的“出身”相当接地气——它来自一种叫Paenibacillus的细菌，而这种细菌就藏在加拿大汉密尔顿一个普通后院的土壤里。
研究团队花了整整一年时间，在实验室里耐心培育这些土壤细菌。这种慢工出细活的做法让他们发现了不少容易被忽略的“慢热型”物种。结果，Paenibacillus脱颖而出，它分泌的这种新物质对其他细菌有惊人杀伤力，连那些通常对抗生素不屑一顾的家伙也招架不住。博士后研究员Manoj Jangra回忆道：“当我们搞清楚它是怎么干掉对手的，那一刻真像打开了新世界的大门。”
lariocidin的潜力还不止于此。它对人体细胞无毒，现有的耐药机制拿它没办法，在动物感染模型中也表现抢眼。这样的“全能选手”让研究团队信心满满。不过，Wright也泼了点冷水：这分子是细菌自己产的，“它们可没兴趣帮我们造药。”要把lariocidin变成真正的药，还得花大力气改造它、量产它。
从汉密尔顿的后院挖出这个宝贝，初次发现时的震撼让团队雀跃不已。可Wright很清楚，真正的挑战才刚开始。“那声‘啊哈！’很美妙，但现在我们要把它拆开再拼好，做出更好的候选药物。”他们正全力以赴，希望这颗“后院种子”能早日开花结果，填补抗生素领域的空白。
