生发
脱发福音：神奇糖胶让毛发重生
2024年，科学家发现天然糖脱氧核糖能促毛发生长，与米诺地尔效果相当，或为遗传性脱发带来新希望。
2024年，科学家们无意中撞见了一个可能改变脱发命运的发现。这一切都源于对一种天然糖的研究——脱氧核糖(deoxyribose)，也就是构成DNA的那块“积木”。它原本只是身体里的小角色，却在实验中展现了意想不到的潜力。谢菲尔德大学和巴基斯坦康萨茨大学的研究者本来在研究这种糖如何帮小鼠愈合伤口，没想到涂抹后，伤口附近的毛发居然长得比没处理的更快。
这让团队好奇心大起。他们决定深入探索一番。到了6月，研究结果新鲜出炉，发表在学术期刊上。他们找来雄性小鼠，这些小鼠因睾酮水平高而掉毛，和人类常见的遗传性脱发有点像。研究者剃掉它们背上的毛，每天在裸露的皮肤上抹一点脱氧核糖糖胶。几周后，奇迹发生了：涂抹区域的毛发开始“茁壮”生长，又长又粗，和没掉毛时差不多。
更令人兴奋的是，这种糖胶的效果堪比市面上的明星脱发药米诺地尔，也就是大家熟知的Rogaine。Sheila MacNeil，一位来自谢菲尔德大学的组织工程师，笑着说：“我们发现，治疗脱发可能很简单，只要用这种天然糖增强毛囊的血液供应，就能让头发重新长出来。”实验中，糖胶和米诺地尔都能让80%到90%的脱发小鼠重获毛发，可惜把两者混在一起用，也没见更多惊喜。
遗传性脱发，又叫雄激素性脱发，是基因、激素和年龄共同作用的结果，男女表现还不一样。它困扰着全球高达40%的人口，可美国FDA至今只批准了两种药：米诺地尔和非那雄胺。米诺地尔是非处方药，能减缓掉发，有时还能催点新毛发，可惜不是每个人都管用。如果它没效果，男性还能试试口服的非那雄胺(品牌名Propecia)，这药能拦住睾酮变氢睾酮的过程，80%到90%的男性用后掉发会减慢。不过，这药得一直吃，还可能带来副作用，像勃起功能障碍、胸痛、性欲下降甚至抑郁，女性还不能用。
“治疗这类脱发一直是个难题，”MacNeil和她的同事、COMSATS的生物材料专家Muhammad Anjum在论文里写道。为了找新路子，他们设计了一种可降解、无毒的脱氧核糖糖胶，涂在模拟雄性脱发的小鼠身上。顺便，他们也试了米诺地尔，还给一些小鼠双管齐下。结果很明显：没加药的胶没什么变化，但加了糖胶的小鼠开始冒出新毛囊。20天的实验里，他们拍了照片，效果一目了然。
为什么这种糖胶能让毛发变长变粗？研究者还没完全搞懂。不过，他们注意到，涂抹部位附近的血管和皮肤细胞多了起来。“毛囊的血供越好，直径就越大，长出的头发就越多，”他们在报告里写道。如果这招在人类身上也管用，不仅能治脱发，还可能帮化疗后的人重长头发、睫毛和眉毛。
“这块领域研究太少了，急需新思路，”作者们呼吁。目前实验只在雄性小鼠身上做过，但MacNeil觉得，未来可以试试雌性小鼠，看看这天然糖能不能也帮她们对抗睾酮引起的脱发。她坦言：“这还是早期研究，但结果很有希望，值得再挖下去。”
想想看，每天抹点糖胶，头发就能回来，这画面多美。当然，从小鼠到人类还有段路要走，可这甜蜜的意外，已经足够让人期待了。
本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。
