社会学
人类脑力正在衰退
科技的快速发展正在挑战我们的大脑健康和认知能力，导致“脑力资本”面临前所未有的压力。
尽管人工智能技术迅猛发展，但地球上最高效的计算机依然是人类大脑。它能在每秒内完成与全球超级计算机相当的运算，却只需要冰箱灯泡的能量。
在本周的新闻通讯中，我将暂时搁置常规的反共识宏观经济分析，转而探讨一个非传统的观点：人类大脑的经济学。
有一种新兴的研究方向强调“脑力资本”的重要性，这是大脑健康、能力和技能的综合体现。虽然听起来有些抽象，但它之所以重要，有两个原因。
首先，自工业革命以来，机器逐渐取代了人类的体力劳动和常规认知任务。根据世界经济论坛最新的《未来就业报告》，到2030年，由人类主导的活动比例将从目前的约50%下降到33%。这意味着人类的比较优势将集中在更狭窄的思维领域。
其次，我们的寿命变长了。在知识驱动型经济中，国家规定的退休年龄不再那么重要。个人的认知技能比体力更具长期价值。
然而，“脑力资本”正面临压力。
影响大脑功能的疾病，包括精神健康问题、物质滥用和神经系统疾病，每年给全球经济造成约5万亿美元的损失(相当于今天德国经济的规模)。预计到2030年，这一数字将增加到16万亿美元。
根据世界卫生组织的数据，抑郁症是全球致残的首要原因。自1990年以来，其发病率上升了89%。阿尔茨海默病和其他痴呆症的发病率也增加了161%，主要是由于人口老龄化。
这些问题遍布各个年龄段。在传统的“工作年龄”人群中，由于精神健康不佳导致的健康年损失较多。即使在退休后，其他神经系统疾病的发病率也会上升。
大脑的处理能力也在受到挤压。“我们的精神生活比以往任何时候都更加碎片化和分散，”注意力经济专家Dan Nixon说。“应用程序、提醒和通知不断争夺我们的注意力，试图将其商业化。”
据估计，数字宇宙每两年就会扩大一倍，每天产生2.5兆字节的数据。这些信息大多都在我们的指尖。
根据一项全球研究，各种设备的日均屏幕时间从2012年的9小时增加到2019年的11小时，其中使用手机的时间增加了大约两小时。
对我们注意力的需求不断上升，但我们的供给能力有限。哈佛商学院前教授Thales Teixeira的研究表明，获得注意力的成本在上升。他以超级碗和美国黄金时段电视广告的千人成本为例，指出随着互联网的普及，竞争加剧，广告费用大幅上涨。
当然，增加的屏幕时间也意味着我们有更多时间获取丰富的新闻、研究和娱乐。但是，试图吸收过多内容会带来负面影响。
“不断接触信息和通知会超出我们的认知极限，”Mithu Storoni在其《超高效》一书中写道。“在各种刺激之间切换会缩短我们的注意力，信息过载还会导致精神疲劳、记忆力下降和压力增加。”
确实，信息过载与大脑健康密切相关。研究表明，高频率的社交媒体使用与更高的抑郁症发病率有关，尤其是在年轻人中。长时间使用屏幕还会加重ADHD症状，并增加痴呆症的风险。
