心理学
成为正确的乐观主义者可以改变你的健康
不同类型的乐观主义影响我们的健康，学会成为积极的乐观主义者，不仅能改善个人幸福，还能带来持久的健康和生活质量。
想要理解乐观主义对健康的影响，我们首先得认识到，并非所有的乐观态度都是有益的。某些乐观态度可能让我们陷入困境，但其他类型的乐观主义则能帮助我们繁荣昌盛。幸运的是，几个小技巧可以帮助你成为正确类型的积极思考者，从而收获健康和幸福的果实。
首先，我们来看看动物中的乐观行为。虽然我们无法直接问一只鸡，它是否认为水杯是半满还是半空，但我们可以通过不同的卡片展示来观察它的选择。通过反复呈现白卡和空碗的情景，鸡会学会选择白卡，显示出一种类似于人类认为“水杯半满”的乐观倾向。这种行为在其他动物中也有类似的表现，比如欧洲明星鸟在有机会洗澡时会表现出更强的乐观态度，瓶鼻海豚在集体游泳时也会显得更加积极，甚至大黄蜂在得到意外糖果后也会做出更乐观的选择。
这些研究表明，乐观主义不仅是人类的专利，甚至在许多动物中都有出现，说明乐观的心态对生命的影响深远。近年来，关于“半满水杯”思维对健康的影响研究逐渐揭示，乐观的类型有不同，部分类型有益健康，甚至可以通过训练培养。
但为什么乐观主义会受到批评呢？其实，乐观主义的哲学起源可以追溯到18世纪的哲学家戈特弗里德·莱布尼茨。他提出，尽管世界上存在恶事，但从整体上看，宇宙是“最佳的可能世界”。这一思想被法国讽刺作家伏尔泰在《坎迪德》一书中讽刺为“世界尽善尽美”——他创造的潘格洛斯博士就是典型的乐观主义者，但在经历种种不幸后，最终被认为是愚蠢的。
随着心理学的发展，科学家们开始研究乐观主义，发现大多数人对未来的看法都存在偏差。比如，纽泽西大学的尼尔·温斯坦曾让200多人估算自己可能经历的生活事件，结果大多数人高估了自己获得幸福、健康和成功的概率，而低估了负面事件的发生几率。虽然这种过度乐观可能源自我们对概率的无知，但研究表明，这种偏见有时也会带来风险：乐观者可能不愿采取预防措施，或者做出冒险的财务决策。
那么，为什么我们没有进化出更现实的判断能力呢？2009年，丹尼尔·丹内特与心理学家瑞安·麦凯提出，持有某些“误信”(例如对未来的过度乐观)可能为人类带来进化上的优势。这种“积极的错觉”有助于我们追求看似遥不可及的目标，改善我们对孩子和伴侣的看法，并缓解遇到困难时的压力。
这些研究表明，乐观主义不仅能促进心理健康，还能带来更长、更健康的生命。尽管过度乐观可能导致风险行为，适度的乐观则与更好的心脏健康、糖尿病管理、抗压能力和个人成就紧密相关。乐观的人在社交中表现得更为成功，拥有更持久的亲密关系。
然而，我们的乐观态度是否可以改变呢？答案是肯定的。心理学家提出了许多方法来培养乐观主义，包括简单的自我反思技巧，甚至药物也能提升人们对未来的积极预期。最有效的方式之一是通过“最佳自我练习”，每天花几分钟想象自己在未来达成的所有目标，并通过练习改善自己的心态。
总之，虽然过度乐观可能带来风险，但持有积极的心态，尤其是在面对困难时，能够帮助我们应对挑战，保持健康。乐观不仅能改变我们个人的生活，也可能带来社会层面的改变。也许，正如莱布尼茨所说，乐观主义帮助我们过上“最佳”而非完美的生活，正是这种心态让我们在一生中面对种种机遇与挑战时保持前行的动力。
本文译自 New Scientist，由 BALI 编辑发布。