医学
出租车司机与阿尔茨海默氏症
一项研究发现，在超过400种职业中，美国出租车和救护车司机因阿尔茨海默病去世的比例最低。这些司机大多在GPS导航广泛使用之前工作，他们的职业可能为延缓阿尔茨海默病症状提供了线索。哈佛医学院教授兼麻省总医院副医师Anupam Jena博士表示，这可能是因为他们在工作中需要频繁使用导航和空间处理能力。
研究者推测，司机们在应对封路或交通阻塞时所做的即时决策可能有助于保护他们的认知功能。Jena博士解释：“他们每几秒钟就要决定转向或路径选择。大脑在职业或一生中如何被使用，可能会影响患痴呆的几率。”
此前的研究也表明，教育程度和脑力活动可能有助于延缓阿尔茨海默病的症状。一项2021年发表在《BMJ》上的研究调查了十多万人的职业，发现脑力刺激性强的工作与痴呆风险较低有关。宾夕法尼亚大学阿尔茨海默病研究中心主任David Wolk博士认为，虽然出租车司机的职业可能不会阻止病理变化，但可能帮助他们更长时间地掩盖一些症状。
根据这项研究，在2020年至2022年间，1.03%的出租车司机和0.91%的救护车司机死于阿尔茨海默病，而普通人群的比例为3.9%。然而，这些司机并未表现出其他类型痴呆(多为血管疾病)的较低风险。
伦敦的一项著名研究发现，出租车司机的海马体体积较大，这一区域对导航和记忆功能至关重要。而阿尔茨海默病早期通常会影响海马体，因此记忆方向和导航困难是早期症状之一。然而，研究还发现，伦敦公交司机的海马体并未呈现类似扩大，因为他们的路线是固定的，不需主动导航。
尽管如此，这项研究也有局限性。例如，研究并未清楚记录司机的职业持续时间，也未分析病理生物标记物。然而，阿尔茨海默病的风险不仅由职业决定。阿尔茨海默协会科学项目与传播高级总监Claire Sexton指出，身体活动、慢性健康状况、饮食和社交刺激等因素都可能起到重要作用。
无论是否考虑职业的影响，从事刺激脑力的活动始终是值得尝试的选择。即使不打算开出租车，学习国际象棋或新语言等爱好同样可以为大脑带来长期益处。