经济
打印机墨水为什么这么贵
很少有液体比打印机墨水更昂贵，但这并非因为墨水制作成本高。那为什么像HP这样的打印机公司，以及它在这个高度集中的市场中为数不多的竞争对手，可以随意收取如此高的溢价呢？
原因很简单：这是垄断力量、奇怪的法律和对消费者不友好的技术共同作用的结果。
幕后机制
你没有理由必须购买HP墨水来配合你的HP打印机，就像你不需要为你的Nike鞋买Nike鞋带一样。然而，打印机公司通过多种方式让你难以使用他们昂贵的原厂墨盒以外的替代品：
* 市场竞争：打印机市场高度集中，是一个寡头垄断市场。经过相互吞并，现在只剩下五家主要公司。
* 法律壁垒：打印机公司依赖各种“知识产权”法来阻止第三方对其打印机进行逆向工程，以制造兼容的墨盒。他们利用专利、版权等法律打击第三方，阻止他们销售价格合理的墨盒。
* 技术封锁：大公司生产的墨盒通常内置微芯片，专门用来阻止你使用第三方墨水。虽然技术上可以开发程序欺骗打印机，让5美元的第三方墨盒“声称”自己是HP原厂墨盒，但打印机公司利用设备的网络连接推送“更新”，使这些程序失效。这些强制更新通常以安全升级为名，但实际上确保了你必须继续购买他们的墨水。
因此，打印机公司之所以能收取如此高昂的墨水费用，是因为它们可以。它们通过并购减少了竞争对手，利用法律让你修改打印机或使用兼容墨盒变得违法，并随时通过更新控制你的打印机功能，甚至移除原有功能。
改变势在必行
从咖啡胶囊到灯泡，打印机墨水的商业模式已经被许多行业效仿。通过在产品上加装技术锁，企业可以利用法律将消费者的行为限制在他们的利益范围内。这种现象不仅仅发生在打印机上，拖拉机、汽车、手机也面临类似问题。
科技行业的谈判方式常常像“达斯·维达”一样：“我正在修改交易内容。祈祷我不要改得更离谱。”但当你购买了一件设备，它就应该属于你，你才应该决定如何使用它。
打印机公司声称他们的技术锁是为了保护你的安全。但无论这些锁是否能阻止坏人进入，它们首先锁住的却是你。
你可以做些什么
* 小心打印机固件更新的作用
尽管出于安全考虑你通常应该更新固件，但HP因利用更新限制第三方墨水的使用而面临多起集体诉讼。打印机公司通过将安全修复与限制功能的更新捆绑在一起，迫使你在安全和选择之间做出权衡。
* 了解替代墨水的选项
从注射器加墨到DIY解决方案，有许多替代品可以让你摆脱比黄金还贵的墨水。
* 支持“维修权”立法
这些法案保障了你的财产权，使其优先于企业的利益。支持“维修权”立法，这些法案要求制造商提供设备零件和材料，并阻止限制消费者使用设备的行为。目前，包括加利福尼亚、科罗拉多和马萨诸塞在内的大约12个州已经通过了“维修权”法律，几乎每个其他州都在审议类似法案。未来我们有望看到联邦级别的“维修权”法案出台。
本文译自 Digital Rights Bytes，由 BALI 编辑发布。