环境及气候
这些全球“热点”连气候科学家也无法解释
全球平均气温正在上升，一些地区正在经历极端热浪甚至远超模型预测的范围，而科学家还并不知道是什么原因。
2024 年有望成为有记录以来最热的一年。
美国和奥地利的研究人员首次绘制了一幅全球“热点”地图，标示出那些反复出现极端热浪、远超全球变暖模型预测的地区。这幅地图发表在11月26日的《美国国家科学院院刊》(PNAS)上，这些无法解释的“热点”遍布除了南极洲以外的各大洲。更令人担忧的是，据哥伦比亚大学气候学院的声明，这些热浪已导致数万人死亡，并通过干旱和野火破坏了生态环境。
“这些极端趋势是某些物理交互的结果，但我们现在尚未完全理解这些交互的机制，”国际应用系统分析研究所(IIASA)科学家、研究首席作者凯·科恩胡伯(Kai Kornhuber)在声明中表示，“这些地区变成了暂时的‘温室’。”
以哥伦比亚大学为主导的研究团队重点研究了过去65年中出现的意想不到的热浪(尽管它们大多数都发生在最近五年内)。研究确定快速升温、并且大幅打破最高纪录的地区。例如，2021年，美国西北太平洋沿岸和加拿大西南部的一场持续九天的热浪，将某些地方的日最高气温纪录提高了华氏54度(摄氏30度)。
从更广泛的范围来看，地图标出了中部中国、日本、韩国、阿拉伯半岛、东澳大利亚、非洲部分地区、加拿大西北地区及其高北极群岛、格陵兰岛北部、南美洲南端以及西伯利亚部分地区的“热点”。其中，欧洲西北地区的极端性和最持续最为显著，而该地区安装空调的家庭比例远低于美国。
研究人员在论文中指出：“近期区域性极端气候事件以大幅超出先前记录的幅度打破纪录，这引发了关于气候模型是否能够充分估计全球平均气温变化与区域气候风险关系的质疑。”换句话说，全球平均气温的上升可能并未如模型预测的那样，反映某些地方的极端高温现实。
更令人费解的是，这种现象并非普遍存在。虽然包括美国北中部、加拿大南中部、南美洲部分地区、西伯利亚大部分地区、北非和北澳大利亚等地的气温也在上升，但它们的峰值却低于模型的预测值。
科学家尚不清楚这种差异的原因。科恩胡伯此前主导的一项研究提出，北半球急流(从西向东环绕地球的强风)变化可能是导致欧洲和俄罗斯出现“热点”的原因，但这一理论无法解释所有的极端情况。另一项2021年的研究，由哥伦比亚大学研究生塞缪尔·巴图塞克(Samuel Bartusek)主导(也是新研究的共同作者)，探讨了2021年美国西北太平洋和加拿大西南部热浪的成因，包括类似的急流扰动、缺乏水分蒸发的干旱植被，以及来自太平洋表面到陆地的热量输送等因素。
“由于这些热浪是史无前例的，它们通常会导致非常严重的健康影响，并可能对农业、植被和基础设施造成灾难性破坏，”科恩胡伯在声明中总结道，“我们并没有为这种情况做好准备，也可能无法快速适应。”
尽管美国在应对气温飙升方面比其他国家更有能力，每年因高温死亡的人数仍然超过任何其他极端天气事件。第 29 次联合国气候变化大会刚刚闭幕，世界各国将如何行动以减轻气候变化对最脆弱地区的影响，仍有待观察。