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生命的左手之谜
想象一个世界，蛋白质可以由镜像分子构成，就像你的左右手一样。科学家们长期以来一直疑惑，为什么生命只使用左旋氨基酸。而NASA的一项突破性研究让这一谜团更加扑朔迷离。
研究人员发现，曾被认为是生命潜在的原始构造师RNA实际上并不偏爱左旋氨基酸。这一发现颠覆了关于生命如何在地球上诞生的传统假设。
“研究表明，生命最终的单一手性可能不是化学决定的结果，而是通过后期的进化压力形成的。”研究团队成员Alberto Vázquez-Salazar博士在一份媒体声明中这样说道。
这项研究发表在《Nature Communications》上，研究团队模拟了早期地球条件，进行了系列实验。他们测试了15种不同的核酶组合以观察它们偏好哪种手性氨基酸，这些分子机器能够帮助蛋白质合成。令人意外的是，这些类似RNA的分子对左旋或右旋氨基酸并没有一致的偏好。
为什么“手性”对生命如此重要？了解生命的构造块是如何形成的，可以为地球上生命的起源提供重要线索，并揭示生命可能在宇宙其他地方存在的可能性。
“理解生命的化学特性，有助于指导我们在太阳系中寻找生命。”NASA科学家Jason Dworkin解释道。
Dworkin是NASA“OSIRIS-REx”任务的项目科学家。该任务于2023年将小行星Bennu的样本带回地球，这些材料被认为包含了约45亿年前太阳系形成的残余物质。
“我们正在分析OSIRIS-REx的样本，研究个别氨基酸的手性。未来从火星带回的样本也将在实验室中测试，寻找生命的证据，包括核酶和蛋白质。”Dworkin补充道。
谜团仍未解开，但每一项发现都让我们离揭示生命起源的真相更进一步。
研究摘要
研究方法
研究人员测试了特定RNA分子(核酶)与不同手性氨基酸的相互作用。他们设计实验，将左右旋氨基酸混合后让核酶与之结合，并测量每种核酶更倾向于哪种手性氨基酸。核酶就像工具，这些实验相当于测试这些工具更适合哪种形状的物体。关键结果
实验发现，核酶并非总是选择同一手性的氨基酸。约一半核酶偏好右旋，另一半偏好左旋。这表明这些RNA分子本身没有天然的手性偏好，而是取决于核酶的设计或种类。这一结果挑战了生命分子从一开始就有强烈手性偏好的理论。研究局限
尽管发现意义重大，这些实验是在实验室条件下进行的，可能无法完全还原早期地球环境。所测试的核酶来自人工选取的分子库，因此不一定代表自然界中存在的分子。此外，研究仅聚焦于一种化学反应和氨基酸类型，结果未必适用于其他情况或环境。讨论与启示
研究质疑了生命分子(如蛋白质)因RNA的天然偏好而形成单一手性的观点。相反，手性可能受到随机因素或早期进化中偶然事件的影响。这一发现为探索生命起源提供了新的可能性，表明不同的起点可能会导致不同的演化路径。资助与声明
研究由NASA、Simons基金会和美国国家科学基金会资助，加州大学的奖学金项目提供额外支持。作者声明无利益冲突，确保结果和解读的公正性。
https://studyfinds.org/life-left-handed-mystery-origins/
