健康
洪水过后才起飞的巨型蚊子
你可能也见过特别大的蚊子？加利福利亚早段时间被台风刷过之后，目击巨型蚊子的报道又热闹了一回。
因为是个蚊子学家，我经常要靠着热心市民的口头回忆来帮忙定种认蚊。诸如“脚上好像有条纹”“有点褐”和“看着差不多是紫色”这样的描述，我大致上都OK。
让我犯难的是普通人对蚊子大小的描述。在美国城市周边能碰到的蚊子，大部分都很难靠“看着很小只”或者“还挺大”来定种。因为不同环境条件下，同种蚊子的体格就时常有差别。孑孓们呆的水沟没有太多竞争者，那它们发育成蚊时就会大点；水里营养物质丰富或水温偏低，也会产生相对大的成蚊。
当然，蚊子里的确也有几款巨人种族。现在一听对方描述蚊子很大，我就会接一句“是在蚊子里算大呢？还是大得不像蚊子？”对方一说“大得不像蚊子！但还是会咬人。”我就知道没错，他看到了正宗的大蚊子——学名psorophora ciliata很长但也不复杂，就是鳞蚊+硬毛；它们在美国一般被叫为shaggy-legged gallinipper，特征是茂盛腿毛和特大身材。
这些大家伙体型是普通蚊的三倍(摊平大概一元硬币)，平时是很难见着的，因为洪水才是它们登场的时机。这是种因应洪水环境特化而成的蚊子，雌蚊交配后会到处寻觅地势低的土地产卵，草场草地、冲积平原和农田哪都行，因为它们的卵耐得住干燥。这些蛋会被隐蔽散置在各地，静待大水掩来。它们产蛋量大，食量也不小，一般选择吸哺乳动物，但脊椎动物的血也在食谱上，只是排得较后。
你可能会问，明明生命周期和行为都差不多，为啥唯独它们就进化得特别巨型？
其中一个解释是，它们的孑孓会捕猎其它蚊子的幼虫。任何一滩你没有注意过的泥水里，或许都有一场孑孓界的战国争霸，在它们那个层次，刚孵化体型就比其它种族大，这额外优势并不难理解。另一个可能是，大体型的母体能生产、搭载更多受精卵，在洪水来临的窗口期，它们后代的散布范围和数量都会优于其它蚊子。
虽然这些大蚊叮人会疼，但跟表亲比起来，它们的体型并不适合在人类身边潜行。另外你打死的那只说不定这辈子根本就没吸过血，它们短短的生命周期里有可能就只吸那么一大口，所以传染疾病的几率也相当低微。目前按我们昆虫学家所知，这类蚊子并不携带能传人的病原体。另外也别忘记，它们的幼虫喜欢把别家的孑孓当点心。
洪水过后这些蚊子会忙活两三个星期，在各地藏下新卵等待下一场台风或大水，它们自己则悄悄死去。那些没有等来庆典的蛋，会挨过冬天的干冷，在下个雨季惊醒。
眉头一皱：jié jué
原文：《Giant mosquitoes flourish in floodwaters that hurricanes leave behind》，by Michael Reiskind/行文改动
本文译自 theconversation，由 梁兵 编辑发布。