环境及气候
沙滩上一个“50岁”的瓶子告诉了我们垃圾有多能“活”
Credit: 锐景创意
英国的海岸警卫队的队员发现了一个被冲刷了无数次的塑料瓶子，正是这个瓶子，说明了塑料污染物的不可降解性。
这个洗涤灵瓶子估计已经“年近五十”了，但看上去就好像前几周刚生产出来的似的。虽然有些褶皱还沾满泥土，但是颜色和牌子依旧鲜亮，上面的文字也都还是清晰可辨，而整个瓶身依旧结实完整。这就是永不“消亡”的人类垃圾，世界正面临着海洋和水路中的塑料垃圾的不断增加，甚至威胁到了鱼类的生存。
这个瓶子是被一位海滩管理员在大量被潮汐冲上岸的垃圾中发现的，“头天晚上，大概有300到400吨的乱七八糟的东西被冲上了岸，”队员Dave Welland告诉BBC，“我已经当了多年海岸警卫队队员，但之前从没有在沙滩上见过这么多垃圾。”
值得庆幸的是，很多被冲上岸的碎片都是天然的，而非人工合成的材料。但不管是哪种材料的，堆积在沙滩上看上去都不怎么美观，但是它们对环境的危害程度还是相差很多的。“自然碎片是那种天然的、可降解的物质，比如木头和海藻，大部分会在下次潮汐中被冲回大海，成为海洋生物生存和食物的原料，”队员们解释到。但塑料是另一种物质，它们会聚集在一起成为常年漂浮在海洋上的垃圾带(不是家用的垃圾袋)，会进入我们的食物中，也会漂浮到最远的海岸。它会将远方的岛屿变成垃圾站，残害海洋生物，带来令人震惊的统计数据，并且就像那个被捡到的洗涤灵瓶子，它还是不可降解的。
没有人知道这个瓶子到底“多大”了，但它无疑是另一个时代的“遗物”。瓶身侧面的印有“4d off”优惠的文字(英国早年的一种币制，1d=1/240英镑)，这说明这个瓶子至少可以追溯到1971年以前(英国在1971年2月才改用十进制货币)，由此推断这个瓶子至少已经“47岁”了，而且实际年龄可能还大得多，这从它的“外貌”上是判断不出来的。
“这个瓶子看起来还跟新的差不多，垃圾的存留时间真的让人震惊，”队员说到。确实让人震惊，一部分塑料要花费450年才能被降解，而剩余的部分则可能根本无法降解。所以，尽快采取措施限制塑料垃圾的产生非常重要。正如海岸警卫队所说，我们可以试着每天减少一些塑料制品的使用，妥善处理垃圾，并且注意冲入厕所的东西(有些清洁类产品可能含有塑化剂)。
不以善小而不为，举手之劳也会有所助益。
本文译自 sciencealert，由 行走的五花肉 编辑发布。