沙尘暴席卷火星，机遇号欲哭无泪

这两天，我们要是向机遇号询问对火星的观感如何，它一定会说：“这个鬼星球对我们这些老旧的自动化机器太不友好了！”

机遇号的抱怨无可厚非，科学家原本为它设定的任务周期是90天，现在它已经超额工作了5000天！如今又要面对它机生中最为黑暗的日子。

NASA称火星正在形成一场前所未有的席卷整个行星的巨大沙尘暴。目前风暴面积约为100亿英亩，足以覆盖北美和俄罗斯，或火星表面的四分之一多。尘埃挡住了日光，火星的某些区域变得黯淡无光。

如果机遇号能思考的话，估计会回忆起07年因为尘埃遮住太阳能电池的感光板，一度濒临电量耗尽彻底停机的恐怖感觉。

火星上的沙尘暴始于阳光。当土壤变暖时，在火星的稀薄空气中形成上升气流，将尘埃吸入大气层中。

随着时间的推移，尘埃云会遍及整片天空，而这些地区性的风暴可能会结合在一起，形成全球性的天气事件。

周三的一次电话会议上，NASA的科学家表示，他们预计风暴会在两三天内包裹整个星球。

被沙尘暴包裹住的火星长啥样？

NASA说看起来像这样：

NASA/JPL-Caltech/MSSS

太阳能火星地面探测器机遇号于2004年登陆火星，原本计划执行持续90天的勘测任务，现在它已经超期运行了14年以上。

现在的光线如此暗淡以至于NASA为了节约电池电量而主动将它置于休眠之中，因为太阳能电池板已经无法收集到足够的能量来满足日常运行。

如果机遇号的太阳能电池板上聚集了太多尘土，科学家表示，它可能会有损坏的危险。这是因为无法为其电子零件提供足够的功率，它们可能会报废在火星的低温环境下。

与此同时，NASA的好奇号火星漫游车目前运转良好，因为它使用的是核动力。此外，它所在的那个地区，风暴远没有机遇号遭遇的大。

本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。