白鲸：文化传承维系家庭纽带

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别高抬人类，别低估动物。

曾经，人们认为只有人类才会使用工具。后来，简·古道尔等许多研究人员发现，人类并非唯一的工具使用者，许多动物同样能够制造并使用工具。于是，许多人认为，文化和家庭纽带使人类区别于动物。唉，又错了。许多动物也表现出重要的文化行为，包括鲸鱼。

最近，佛罗里达大西洋大学的研究人员分析了白鲸的社会结构，发现它们会传承迁徙文化——年复一年，十年复十年，具有血缘关系的白鲸总是返回同一个地方，将信息传给下一代。这种文化传承维系着白鲸的家庭纽带。它的影响力非常大，有些白鲸甚至每年跋涉6,000公里。

主要作者、研究教授Greg O’Corry-Crowe表示：

我们最感兴趣的问题是：鲸鱼会不会返回出生地或成长地？这是不是一种传承行为？确切回答这些问题的唯一方法是：年复一年、十年复十年地寻找、追踪它们的近亲。

研究人员还发现，白鲸具有复杂的声音体系。这意味着，它们形成了复杂的人际关系(鲸际关系)。在夏季，当冰块融化时，它们喜欢在近岸水域里消遣闲游——研究人员认为，这是鲸鱼的“破冰活动”。

研究人员希望通过这项研究，更好地了解鲸鱼这种复杂动物，同时制定出更好的鲸鱼保护方案，以应对不断变化的环境。白鲸主要生活在极地区域，那里特别容易受到气候变化的影响。O’Corry-Crowe说：

非灵长类动物的社会能有多复杂？文化对这些物种的生存能有多重要？我们的研究成果增进了人们对这两个问题的理解，同时影响了人们对“种群和物种如何适应环境变化”的思考。在环境迅速变化的极地区域，这个问题格外紧迫。

本文译自 zmescience，由 蛋花 编辑发布。
原作者：MIHAI ANDREI