玩电子游戏能提升认知能力

电子游戏究竟会如何影响大脑神经和人类心理？人们对此问题争论不休。一些研究表明，暴力电子游戏和攻击性之间存在联系。然而，科学研究时常彼此矛盾，许多研究得出了相反的结论。更有趣的是，最近，有一些研究表明，电子游戏能够提升认知能力。

如今，蒙特利尔大学的研究人员发现：玩3D电子游戏(如“超级马里奥64”)之后，玩家的海马体灰质增加了。这项结论适用于所有年龄段的参与者。

之前，研究人员曾得出过类似结论，但仅仅针对20多岁的年轻男性——电子游戏的主要玩家群体，而不具有广泛代表性。现在，他们招募老年人进行实验。研究对象一共33人，年龄为55-75岁。研究人员将他们分为3组：第一组定期玩“超级马里奥64”；第二组上钢琴课(他们从未学过钢琴)；第三组什么也不做。

结果发现，钢琴组和控制组的灰质体积并未增加，但游戏组的灰质体积有所增加。主要研究人员Gregory West表示，“超级马里奥64”这类游戏强迫参与者构建虚拟环境的认知地图，这会刺激海马体。此外，它还有助于逆转灰质萎缩——随着年龄的增长，灰质会渐渐萎缩。

好消息是，我们可以通过学习新事物增加灰质体积，逆转此现象。“超级马里奥64”这类游戏能够刺激海马体，在这方面似乎具有应用潜力。原因究竟在于和空间记忆有关的特殊大脑活动，还是仅仅在于学习新事物？这个问题还有待探究。

对中枢神经系统而言，海马体灰质至关重要，它有助于将短时记忆转化为长时记忆、也有助于空间定位。此外，海马体灰质也是神经及精神疾病(包括阿兹海默症)的重要生物标志。

之前曾有研究发现，伦敦出租车司机的海马体后部区域的灰质比普通人多。

对于此类研究，我们应该永远持保留态度；但研究结论确实鼓舞人心。它表明，玩游戏永远为时不晚——至少对海马体而言，玩电子游戏比上钢琴课更管用。

本文译自 zmescience，由 蛋花 编辑发布。
原作者：MIHAI ANDREI