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世界是平的吗？
Credit NASA/JPL
持续了2000年的理念真的错了么？我们实际上是生活在一个巨大的碟子上而非一个球上？
一位地平协会的成员决心找出一个答案。 俗话说眼见为实，“疯狂的”迈克·休斯(Mike Hughes)正在制作自己的火箭，好亲眼证实我们所谓的地球其实是“地平”。
在过去的五十年里，我们已经能够从太空中传回无数的地球照片，看起来足以为怀疑者提供充足的证据：我们的星球的是个球。
但是，人们早已意识到，利用Photoshop一类的图形工具来制作虚假照片简直不费吹灰之力，互联网阴谋理论的发展似乎推动了平地信仰的复兴。
与此同时，公众平均的科学素养不甚乐观，实际上对从科学角度来理解为什么地球会是球型兴趣缺缺。我希望休斯的努力能有一个圆满的结果，因为他至少愿意试图证明他的理论。
也许，如果有更多的人真的看到了他的证据，我们或许能扭转这种令人担忧的趋势。一个好的开始就是确保孩子们有机会在学校尝试简单的科学实验。
(据我们所知)古希腊人首先记录了确定地球形状的最好方法之一。
他们是通过比较不同位置的棍子的阴影来实现的。当太阳在一个地方从头顶上直射时，那里的棍子没有投下阴影。与此同时，在北方500多英里的城市里，那里的棍子会投下阴影。
如果地球是平坦的，那么两根木棒应该同时有或没有影子，因为它们以相同的角度指向太阳。古希腊人发现阴影是不同的，因为地球表面是弯曲的，所以棍棒指向了不同的角度。
然后他们使用这些角度差异来计算地球的周长。他们设法让误差达到了真实值10％以内——在公元前250年左右，这真的很了不起。
另一个地球形状的证据就是北半球和南半球夜空的差异。他们的景象完全不同，因为你下面的半个地球指向一个不同的方向。
如果地球平坦，夜晚的星空景观应该是一样的。甚至通过简单地比较每个国家的晚上和白天，就可以更容易地领会到这一点。
你也可以观察行星。通过望远镜，持续几天的观察，你会发现所有能看到的行星都是球状的。认为地球是如此的特殊，孤零零的呈现为碟状，未免不讲道理。
伪科学
但是，当科学实验出现错误的时候，他们可能会产生相反的结果。如果再通过社交媒体病毒式传播，这些错误的认知会迅速充斥所有角落，将正确的批评意见淹没。
最常见的例子就是贝德福德水平(Bedford Level)实验，它的一种变体在1838年首次被用来证明地球是平坦的，而且直到30年前才被正确地加以解释。
这项实验在一条约六英里长的运河的两端各设置一个旗杆标记。如果地球是圆的，那么当通过望远镜在远处观察时，一个旗杆应该比另一个低，因为远端的旗杆将随着地球的弯曲而消失。
但据报道，这些标记是处于相同的高度的，这就表明地球实际上是平坦的。现代地平理论家们仍然再引用这个实验作为证据。
它问题在于，它没有考虑空气与水面之间发生的光学效应，当光从标记处传播到望远镜时这些水令光线弯曲或“折射”，并使其看起来像是相同的高度。
解决方法是沿着运河的长度设立多个旗杆，再次观察时，它们看起来就都处于不同的高度。
也许今天在学校里可以做的最令人印象深刻的实验是把摄影机固定在气球上送往高空。
镜头里将显示，从一个足够高的有利位置，你可以看到地球的曲率。迈克也将会看到这一点，如果他成功了的话。
最后说一句，在互联网上空口争论几乎不能达成任何实际影响。我们需要为人们提供手段来为他们自己验证这些理论，并使之理解他们看到的结果。
原文作者为诺丁汉特伦特大学讲师Ian Whittaker。
本文译自 sciencealert，由 majer 编辑发布。
后续发展：美国航空管制部门出于安全考虑，不允许这位疯狂的迈克发射自己的火箭。当然，这被看做是美国政府阻挠人们发现地球阴谋的真相。迈克随后向马一龙发了一封公开信，对就是最近jandan出镜率超级高的那个，how old are u，一龙！希望特斯拉公司的CEO，用自己的航天飞机带他前往外太空。后来又引出一大堆事端，比如说，为什么只有地平协会，而没有“火星平”协会？毕竟马一龙有一项关于火星改造的庞大纲领。有机会逐一译介给大家。