癌症患者可利用别人的免疫细胞抗癌

科学家们第一次向人们展示，就算某位病人自身的免疫细胞无法识别并攻击肿瘤细胞，别人的免疫细胞也许能加以替代。

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科学家们在新的研究中，给免疫细胞出故障的癌症病人注射特定剂量的、他人捐赠的健康免疫细胞(或者说T细胞)之后，发现它们能“教会”病人的免疫细胞该如何识别癌细胞并加以攻击。

来自荷兰癌症研究所的 Ton Schumacher 是团队成员之一，他表示：“从某个方面来说，我们的发现表明癌症病人的免疫反应可以得到加强；我们可以研发多种方法让癌细胞变成外来物。我们考虑的一种方法是找到正确的捐赠T细胞来匹配这些新抗原。捐赠T细胞采用的受体能够被用来修饰病人自身T细胞的基因，这样它们就能检测到癌细胞的存在。”

现存的癌症疗法通过在病人体内注射有害的化学物质(化学疗法)或者激光的热脉冲(放射疗法)来杀死癌细胞，但这些远远不够。因此世界各地的科学家们一直在研究免疫疗法。

比起利用激光或者化学物质来攻击癌细胞(它们附近也有健康的细胞)，免疫疗法的设想是通过特定的疗法加强病人自身的免疫系统，让它自己来抗癌。

理想情况下，病人生病之后，他们自身的T细胞(或者说白细胞)会负责检测外来或者不正常的细胞，一旦它们确定目标，它们就会与目标结合，并发信号告知免疫系统其它部分说这些地方需要被攻击。

但在癌症病人身上，T细胞由于这两个原因无法发挥作用：特定屏障使得它们无法与癌细胞结合或者它们无法识别出癌细胞是它们要攻击的对象。

科学家们在最近的一系列试验中得到了某些很有前景的结果，他们从白血病人的血液中提取出有缺陷的T细胞，并给它们重新设定攻击特定癌症的功能，接着将它们注射回病人体内让它们能更加有效地对抗疾病。

在某个试验中，百分之九十四患有急性淋巴细胞白血病的病人症状完全消失。而对于患有其它类型血癌的病人，反应率高达百分之八十，超过一半的病人症状完全缓解。

另外一种处理出故障免疫系统的方法是利用健康的免疫系统。在最新的实验中，荷兰癌症研究所和挪威奥斯陆大学的研究团队从健康捐赠者身上提取T细胞，并将癌症病人细胞内突变的基因注射到这些细胞内。

他们在奥斯陆大学国家医院三名癌症病人的癌细胞表面，通过映射特定蛋白质片段(名为新抗原)找到了正确的DNA序列。这三名病人的癌细胞表面均有着大量不同类型的新抗原，但他们体内的T细胞无法识别这些。幸运的是，这些癌细胞上的新抗原能引发健康捐赠者免疫细胞的免疫反应。

该团队将捐赠者免疫细胞内的活性部分注射到三名癌症病人身上，发现这样能够提升他们的免疫细胞识别效率，巩固他们的免疫反应。

基本上，他们第一次利用借来的免疫系统来帮助现有的免疫系统“看到”癌细胞。

虽然这只是在三名参与者身上做的概念验证实验，但该实验的结果令人充满信心，未来该疗法将经历更多临床研究。

我们现在看到越来越多的癌症疗法个性化说法，这比几十年前癌症病人接受的疗法更加智能，它让我们发现也许让癌症病人自己的免疫系统重新工作才是正确的答案。已有亿万富翁在免疫疗法中投资2.5亿美元。

研究人员 Johanna Olweus 表示：“我们的研究显示从捐赠者身上寻找癌症免疫力是一种有用的方法，不过还需要更多研究才能让病人从中获益。目前我们正在探索检测新抗原的高通量方法，结果表明从健康人的血液中获得癌症特异性免疫是一种很有前途的方法。”

该研究被发表在《科学》杂志上。

本文译自 ScienceAlert，由 肌肉桃 编辑发布。