环境及气候
可塑性琼脂：可替代塑料的环保新材料
作为一个文明社会，我们正在用塑料垃圾覆盖我们生存的星球。这一事实最令人恐惧的证据就是到2050年左右，地球海洋中塑料垃圾的重量将超过其中鱼类的总重量。
# 前情提要：塑料垃圾正在把海洋鱼类赶尽杀绝
一种名为“可塑性琼脂”的新材料刚刚获得了著名的雷克萨斯设计奖。AMAM设计组的设计师们使用琼脂这种从海洋藻类中提取的凝胶状物质，创造出了一种安全的生态友好的塑料替代产品。
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虽然大家可能对琼脂这个名字不太熟悉，但事实上它是一种在生活中应用非常广泛的物质。比如用在冰淇淋或果冻中作为悬浮剂或稳定剂，在各种科学研究中也起到重要作用。使用特定品种的红藻，用煮沸的方式破坏植物细胞的细胞壁后进行提炼，提炼后的糊状液体被放置到模具中脱水就制成了琼脂。
设计师们尝试冻结和压缩琼脂使它具有不同的特性，经过一些特殊步骤，琼脂就变成了能制成轻盈的缓冲垫或坚硬的外壳的多用途材料，这些特性使琼脂在包装产业具有广泛的应用前景，同时也成为了缓冲泡沫和填充硬壳等塑料包装制品的完美替代产品。
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AMAM设计小组对琼脂塑料的介绍
现代商品通常都使用了塑料包装，一旦被拆掉，这些塑料就会成为垃圾或者被回收再利用。但是考虑到塑料垃圾处理或回收所需要消耗的能源和其他原料，这实在不是长久之计。
有计划地、有预见性地、可持续地利用自然资源已经变得越来越重要。我们(AMAM设计小组，下同)相信现在急需一种可生物降解材料来替代塑料，于是我们抓住这次机会来解决这个之前一直未能引起重视的问题。
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AMAM设计小组成员，从左至右分别为Akira Muraoka、Kosuke Araki和Noriaki Maetani。琼脂提取物的状态取决于脱水的方法和使用的红藻的类型。如果用于柔软的缓冲结构，那么就采取冷冻的方式制作；如果需要坚硬的片状的形态，就采取压缩的方式制作。
因为琼脂也具有良好的可塑性，所以它不仅可以作为内部缓冲材料，也可以作为外部硬包装材料来使用。我们也研究了使用琼脂作为基材的其他类似塑料的材质。
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琼脂包装在坚硬状态下可以构成一个外壳，而在轻量化状态时性状更像是海绵。
就像之前曾介绍过的另一种颇具前景的有机包装材料——蘑菇——那样。琼脂也可以简单的在使用寿命结束后直接用来堆肥。实际上对植物来说，琼脂是非常有好处的：它可以用作湿润剂，帮助土壤保持水分。
延伸阅读：完美的塑料替代材料，是蘑菇
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这种事后容易处理的特性也是促使设计师选择琼脂作为基材的原因之一。当然，如果一块琼脂塑料通过某种途径进到了海洋里，也不会对海洋生物造成任何伤害，它只是回归到了它出发的地方。
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