烧成炭也认识你：上古卷轴解读在即

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大约在2000年前，维苏威火山爆发，一座存满上古卷轴的图书馆被完全焚毁了。自从研究者们在18世纪发现这些“赫库兰尼姆卷轴”以来，全世界科学家们都在试图解读它们，但是一直没有进展。但是欧洲同步辐射实验室的X光扫描使得这项工作变得容易多了。

我们先回顾一下这些卷轴到底是什么以及科学家们对它们了解多少。在公园79年，维苏威火山的爆发埋葬了两个城市：众所周知的庞贝，和赫库兰尼姆。

在赫库兰尼姆的图书馆里存有大量手写莎草纸卷轴，研究者们认为它们记载了费洛德慕和维吉尔的作品，他们是极富影响力的哲学家和作家。在1752年，研究者们发现了1800卷这样已经烧成炭的卷轴，从那时起，他们就试图解读厘米的秘密。但是这简直比登天还难，因为哪怕一阵稍强微风都会让它们灰飞烟灭。

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根据《卫报》的报道，欧洲同步辐射实验室的研究者们使用了一种“比医用X光强上1000亿倍”的X射线查看这些炭化卷轴的内部，同时还不会损坏它们。

当分析完成后，团队发现这些卷轴使用金属墨水书写的。研究者们一直以为在卷轴书写的那个年代这种墨水还没有被发明。

虽然研究者们还无法阅读里面的内容，但是理解它们书写的过程有助于科学家寻找解读文字的更好方法。

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这些发现对历史学家和考古学家而言是更加颠覆性的，因为它们完全改变了他们眼中过去人书写的方式。研究作者Daniel Delattre告诉《卫报》：“在过去2000年里，我们自以为了解书写在莎草纸上的墨水的构成。同步辐射实验室的结果告诉我们实际上墨水里还含有金属，这将显著改变墨水的质量。”

这些新信息意味着研究者们可以用类似的X光阅读其他未阅读的文献，也就可以解锁大量关于古代世界的新知识。

显然，这条新闻给我们最大的希望是将来能够解读这些卷轴。虽然无法预估这个时间，但是随着X光和其他技术的快速发展，我们在有生之年一定可以见证这些历史。

本文译自 sciencealert，由 许叔 编辑发布。