超大质量黑洞喷射粒子流，比银河系长三倍

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最近，天文学家公布了一张震撼新图片：一个超大质量的黑洞向太空射出一大束射线，而这束粒子流比银河系的直径长三倍。

上图(及带解释的下图)是一张合成图像，上面描绘了星系“Pictor A”，它和地球的距离为将近5亿光年。研究人员表示，“Pictor A”中心的黑洞散发出巨大的引力能，物质被卷入其事件视界。这股能量产生了一束粒子流，一直射到30万光年开外处。

科学家采用NASA钱德拉X射线天文台所收集的X射线数据(即图中的蓝色)，再结合澳大利亚望远镜致密阵列的辐射数据(即图中的红色)，合成了这张图像。他们表示，钱德拉的新数据表明，那个黑洞其实射出了两束粒子流，但另外一束“逆流”较难辨认。那束逆流一直延伸到图片左方，由于其运动方向远离地球视线，因此较难辨认。

红色漩涡被称为“射电瓣”，它指的是粒子流和逆流延伸开来所通过的周围气体团。在图片的最右侧，大家可以看到一个明蓝色的“热点”——研究人员表示这是由于冲击波所引起的，就像超音速飞机的音爆一样。

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科学家表示，X射线粒子的喷射最有可能由“同步放射”过程中的电子在磁场线周围盘绕所引起。我们尚不完全清楚它如何发生于此处，但研究人员认为，在随着粒子流向外运动的过程中，电子肯定被不断地加速。

无论如何，这一炫酷的壮观景象引发了一些对比。钱德拉网站上如此描述道：

《星球大战》描绘了一个虚构的“死星”，它能够向空间发射强大的射线束。然而，宇宙所产生的现象常常超越了科幻片的想象。

本研究将发表在《皇家天文学会月刊》上。

本文译自 sciencealert，由 蛋花 编辑发布。