无人机FPV比赛究竟合不合法？

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《星球大战》粉们肯定还记得《星球大战前传一：幽灵的威胁》中的飞梭大赛的场景，年幼的Anakin Skywalker乘着空中飞行器穿过一片荒凉之地，最终在比赛中险胜。寻求刺激的年轻人们似乎还没办法自己亲自飞到空中比赛，但是最近兴起了一个类似的让人激情高昂的比赛——无人机比赛。

参赛的玩家可以通过目镜或其他第一人称视角(简称FPV)工具来操纵无人机做出反应，让无线电操纵的飞机在空中竞赛。今年夏天在美国兴起了许多个无人机竞赛联盟，而第一场全国性无人机比赛于上个月在加州举行了。

为什么会出现无人机比赛还是比较好理解的，但是让人困惑的是为什么这项看起来是法律禁止的活动能如此明目张胆地组织起来？

去年6月，美国联邦航空局(FAA)就解释过关于模型飞机的现行管理条例，禁止了FPV飞行比赛。或者至少来说，它禁止在FPV比赛中使用目镜。FAA禁止FPV的理由是飞行员的眼睛并不在飞行器上面，这与2012年法令的部分内容即“被认定为是模型飞机的飞行装置必须在人的视线范围内操作”相悖。一般来说，所谓视线范围内是只要飞行员的视线方向没错，飞行装置应该是近距离地在能看到得位置飞行的。但在去年的法令解读中，FAA重新定义了这句话的意思，称飞行员必须一直盯着模型飞机看，并明确指出禁止使用目镜。

在FAA发出如此正式的声明之后，你可能认为他们会对无人机比赛持坚决打击态度。然而事实却是，他们完全支持这种竞赛甚至派代表去参赛。无人机比赛组织者之一Scott Refsland说：“我们设计这个活动的时候就已经跟FAA沟通过了。”

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那么FAA到底是支持还是不支持在模型飞机比赛中使用FPV工具呢？最开始看到去年6月他们的声明时，我(原作者)觉得他们是禁止这个活动并停止了这个玩了几年的业余爱好。但是看到FAA对无人机比赛的态度之后，我突然特别想知道美国目前对FPV的监管现状到底是怎样的。答案是，很混乱。

我首先跟接任无人机制造商DJI副总的Brendan Schulman取得了联系，他说：“现在还不清楚上次声明是不是FAA的最终立场。”但是指出种种迹象表明他们很可能会对FPV产生态度大逆转，至少在不可能威胁到实际飞机的情况下(如在森林/低海拔地区/体育场内)不会反对。他还特别指出了FAA在今年2月颁发的公告(Notice of Proposed Rulemaking，NPRM)中提到了关于未来的小型无人机监管法案(在特定环境中允许FPV)。

为了找到更准确的答案，我又找了美国航空模型协会(Academy of Model Aeronautics，AMA)负责政府和监管事务的Rich Hanson。他是这么回答我的：“你必须知道，解释性规则并不规范。”并进一步说到，去年FAA做过那个解释性声明之后，AMA及其他对此不满的组织就提出过合法举措来阻止这一变更。据Hanson介绍，AMA的申请报告也被搁置，是因为公众发去的意见太多还是因为在准备新的修改、说明就不得而知了。要花多长时间他们的申请才会被处理呢？很不幸，只要他们想，想拖多久就拖多久。

那么在这段时间里，无人机到底能不能合法地用FPV工具指挥呢？Hanson的意见也是认为FAA不会采取行动，AMA也从未改变过对FPV的态度，只要是安全的方式(如遵循安全操作指南)使用就允许。不过虽然实际上被FAA的人盯上的概率很低，但是无人机比赛也不能肆意妄为罔顾FAA的意愿。现在的问题归根结底还是FAA的意愿是否坚持希望FPV被禁止？那如果是持禁止态度的话，FAA参加无人机比赛的原因又是什么呢？

参加无人机比赛的FAA代表之一John Goldfluss给予了一点解释，但他强调这些话只代表个人立场不代表FAA的官方立场。他认为参加无人机比赛只是一个测试，看看FAA对FPV的态度是否需要放松，至少是看看在控制得非常好的环境中是否有必要坚持站在对立面。

我觉得这个做法可以调和一下FAA早先的解释性声明造成的强烈反响，但对我来说还是没什么意义：试想一下，FAA如果因为他们受邀参加过这个赛事，认为举办方静心设计了比赛进程并且认真按照安全程序来执行，确定了模型飞机在“Drone Nationals”这个正式比赛中可以使用FPV来操作。这一点看起来好像没什么不对。但是再想想，参加Drone Nationals的人也是需要练习的，而且大多数热心于无人机比赛的人都不会有机会参与到Drone Nationals这个全国性比赛中来，他们可能只能参加当地的地区性活动，又或者是非正式地跟一两个人竞争。如果FAA对一般活动中用FPV操纵无线电模型飞机有意见，这群人要怎么办呢？这个问题的答案和之前说的一样，很混乱，没有明确答案。

本文译自 IEEE Spectrum，由 小笨 编辑发布。